[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第七幕--不告而別

第七幕 – 不告而別


晨露未乾的石墨竹林深處，一道清瘦的身影昂然而立，周身不時有落葉婆娑，
就連參天高竹都受不住氣旋的震動而不斷嘎嘎作響。

「喝啊——」
倏地睜開眼，雙手握拳順勢放出體內真氣，周圍翻飛的竹葉立刻像被齊發的散彈擊中般破碎，
靠近體側的竹身甚至被真氣應聲擊裂。
「這樣不行……」略微彎下身子，滬月背部倚著竹幹大口大口的喘息。

她的氣律沒有往昔工整流暢，嚴格說來還有些紊亂，導致她運氣於體內循環時出現凝滯阻礙，
內蘊的效力減弱、連帶折損外放的威力，內外兼修從來都是師父嚴格要求她必須勤練的功課。

思緒雜亂不專，沒有進入心神合一的無我境界！

她幾乎可以聽到師父這麼喝斥著。

「怎麼會！」兩個多月沒練功，會差這麼多嗎？
滬月無力的頹坐在旁邊石頭上，上面就擺著她的劍，正確來說是師父傳予她的劍。
默默地凝視著絳紅色的劍鞘，一張俊俏的和煦笑顏、嵌著如星空幽深的紫羅蘭瞳眸，
乍然浮現腦海。尚未收攏的雜亂思緒，再度於眼前如落葉翻飛——

他說他是為了天下百姓而揮劍殺人，他說他想改變這個不公平的世界，
他說他要讓弱者擁有真正的保護得以生存，他說他不會拋下她，他說即使會死也要確定她沒事，
他說要跟她一起平安，他說他不在乎她的來歷只覺得委屈了她，他說他會一直陪著她……

「夠了！別說了！」
霍地抽出長劍，霧紫色的劍身隨著滬月輕靈的身影，疾速地飛躍穿梭在群竹之間。
猛然一個凌空騰起，淡粉色的身形在半空中迅速迴旋，跟著揮出五道亮白色劍光，
在她落地之際，身後一棵竹子樹應聲而倒，碎得七零八落。
五劍全部砍在同一棵竹身上，也確實將之擊得粉碎。

總算集中精神了！
一手拭過額頭的薄汗，順帶將瀏海從眼前推開，滬月的身子往後微傾，臉向上仰，
雙眼輕輕閉著，放鬆全身經絡迎著黎明前的涼風，在疲憊中勾出一抹淺笑。
再一次又深又長的吞吐調勻氣息，緩緩睜開一雙清澈明亮的眼眸，
滬月看著山巔漸露的曙光。
這座山頭即將從沉睡中甦醒，該回去準備早飯了……
一個翻腕收劍入鞘，滬月轉身放下裙襬後，信步下山。

踏著落葉的蹵音，由遠而近來到方才滬月練劍的地方，停止。
蹲下身，緋村拾起傾倒在地的一截斷竹檢視。

劍刃鋒利自然不在話下，不過令他大感訝異的，是她深厚的內力所放射而出的劍氣，
也是因此他不得不退至十二丈（註一）之遙屏息遠觀，避免被滬月的劍氣誤傷，
也避免為了運氣自保而與她的劍氣產生互擊。
看來除了良好的教養之外，她還有不容小覷的武術修為！
簡直就像個驚嘆號讓人時時驚艷著…一抹微笑，不自覺地在緋村嘴邊綻開。
想起她剛才舞劍時的曼妙、以及撩起裙襬繫於腰際所露出的一雙勻稱長腿，
他驀然一陣臉紅。
「該死的！」
緋村一拳狠狠垂在竹幹上，震得竹葉與枝幹因碰撞摩擦而發出嘎嘎聲響。
最近他的心態經常失去控制，這樣下去可不妙…千萬不行！


註一：中國清朝度量衡，一丈約等於3.5公尺，十二丈約有42公尺遠。

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卸下背上一大捆樹柴，緋村抓起肩上的毛巾擦擦臉。
走進屋子裡沒看見滬月的身影，倒是茶几上一杯還騰著熱氣的茶，溫婉的向他說明了前一刻，
她還在這間屋子裡等他，又像是她早算準了他歸來的時間，泡了杯茶讓他潤喉解渴。
有股暖流迅速漫向他總是陰寒的心房角落，讓他眼底升起微溫的氫氳。

放下空杯，緋村轉身走出屋外。四處張望一下後，往屋子左前方的河堤走去。

「你回來了，辛苦了。」滬月依舊直視著遠方的夕陽。
「我回來了，謝謝妳的熱茶。」緋村不訝異她驚人的敏銳度，尤其在見識過她的身手之後。
踏著邊坡的草地，緋村來到滬月身邊坐下，輕輕的將兩隻手塞進袖口裡，
享受著此刻的靜謐。

「我…想請問些事……」深深地看了坐在右手邊的男人一眼，滬月垂下原本遠眺的視線，
盯著河面倒影出的漫天彩霞，清澈的眸子裡，浮現幾抹掙扎過的痕跡。
「直接說吧。」緋村的嘴角勾著似有若無的笑意。
「你為天下百姓揮劍，期望以你手上的血刀破壞舊制度開創新時代……」
滬月抬眼目秋著緋村：「曾想過你要的新時代，究竟長甚麼樣子嗎？」
「那應該是一個人人都能安居樂業、笑著過日子的和平時代。」緋村不假思索的回答。
「笑著過日子的…和平時代？這就是你許下的願望？若真能實現就像置身天堂了……是吧？」
「我希望是的。」

怎麼可能？！天堂之所以夢幻遙遠，就是因為它不會在人間出現！
他如果不是隨便唬弄的戲耍她，就是未免天真得太過傻氣了吧！

「讓你花費這麼多力氣當個劊子手，背負難以計數的人命——」
有股莫名的怒意，讓滬月的眼底泛起一道寒光：
「希望當新時代來臨時，你得到的報酬，能夠讓你感到物有所值！」
「我只想為那個理想的世界盡一份心力，其他的沒有多想過。」緋村淡淡地說。
「……」

注視著他絲毫不受她挑釁所波動的平靜，滬月突然在剎那間明白了，他的覺悟——
有多堅定！

「請告訴我……」
微微瞇起波光粼粼的棕灰色翦水秋瞳，滬月藉由壓低自己的聲音，
來抑制幾乎溢出喉頭的激動情緒：
「對於那些被你殺死的人，你究竟抱持甚麼樣的看法？心裡……可曾有過甚麼感覺？」
正面迎視滬月罕見的銳利，緋村那雙紫羅蘭色的瞳孔，清晰映出她因夕照而更顯瑰麗的容顏：
「我為心中懷抱的正義而殺人，問心無愧。」一聲輕嘆淺溢唇瓣，他歛下眼瞼，
「但是無一日，不對那些命喪我刀下的亡魂深感抱歉…
畢竟斬殺只是因為立場不同，並無任何私怨。」
「也……包括死者家屬？」滬月緊緊揪起嗓子、聲音略啞。
「是，包括家屬。」緋村說話的神情極其嚴肅，遙望天際的眼神看似虛渺卻又真實：
「可能的話，我希望能在動亂結束之後，一一前去上香致歉。」

望著他被夕陽染紅的側臉，滬月驀然驚覺到，他的表情看起來好哀傷……

如果他所揮出的每一刀，都含藏著對死者與家屬無以名狀的虧欠，那麼他究竟——
背負著多沉重的悲傷…在向前走著？

意識到自己的心臟莫名地一陣痙攣，甚至開始疼痛……
滬月不自覺的微蹙眉心，下意識摀著胸口。
「小楓？」緋村轉頭看向她。
「不，沒事。」收回停駐在他身上的目光，滬月的視線沒有對焦的投向天邊彩霞。
「有件事必須跟妳道歉。」
緋村垂下眼角，「今早我尾隨妳……看了妳在竹林裡的晨練……抱歉。」
「——！！」滬月的肩頭微微一顫。
她竟然沒發現有人跟著？是她鬆懈太多，還是他閉氣絕息的隱身功夫太好？
「既然……我沒發現，你又何必說破？」滬月靜靜看著他。
「我認為，現在不該有事瞞著妳。」緋村迎上一雙掩著柔彩的深邃眼眸。
「……」微微別過頭，滬月極力忽略著他的眼神、以及眼神裡蘊含的心意所帶給她的震撼。

為什麼——！！
她多希望他是個自私貪婪或卑鄙無恥的傢伙！那她就可以毫不猶豫的……就可以……

不心痛？！

勉強扯出一抹淡到看不見笑意的微笑，滬月起身拍拍裙擺：「我去準備晚飯。」
「嗯。」緋村點點頭，目送著落日的餘暉，無聲的拉長了一縷纖細的背影。
回眸之際，一瞬間他以為看見了她眼底閃爍著淚光，像流星般稍縱即逝，
短暫得讓他來不及確認真偽。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

初秋的雨，每下過一陣子氣溫就會再降低一些，若有鋒面隨之而來，氣溫下降得更快。
直到空氣中飽含的水氣與降低的溫度達到凝合點，就會降下霜雪。
山區已經連下兩天大雨，今天是第三天。

提著兩桶水進屋，緋村看到一直忙碌於縫紉的滬月正巧剪著縫線，
一副看來好像大功告成的樣子。
他一坐到爐邊烤火，她便將連日來勤於趕工的成品疊好，交給他：「差不多可以了。」
「這是……」緋村錯愕地攤開滬月給他的衣服，「一件外掛……？」
「最近天氣涼了，尤其是晚上睡覺的時候。」滬月拿起兩瓶清酒放進鍋子裡熱著。
「謝…謝……」
緋村幽遠的眼眸深處閃動著點點亮光，襯得紫羅蘭色的瞳仁像顆紫水晶剔透。
也許是心裡脹滿的感動，讓他的聲音聽起來特別溫柔：
「八歲以後，就不曾再有人為我縫製過衣服……」
他小心的撫著托盤裡另一件深藍色武士服，好似摸著甚麼名貴布料生怕碰壞弄皺，
「家人都過逝後，我被人口販子帶走，後來碰上盜賊搶劫殺人，
幸虧遇到師父把我救下並教我劍術。但是為了救世的理念不同，我拂逆師父獨自下山……
來到京都成了滿手血腥的刺客劊子手。」
隨著說話的聲音變得越來越低，他的笑容也變得越來越淡。

滬月靜靜地目秋著他原本躍動著驚喜的臉龐，逐漸蒙上落寞的神情，
一股突兀的揪心直衝咽喉，轉瞬間哽住她的呼吸。
強壓下心頭油然而生對他的不捨，她逼迫自己移開視線：
「我……到京都是為了探尋未婚夫。」
緋村聞言微微輕顫，低頭看了一眼手上的衣服：「是嗎……」
「他是江戶士族，佐藤家的次子，表面上拘謹嚴肅到讓人感覺難以親近，
但他只是面惡心善，其實骨子裡是個愛瞎操心、善良溫柔的好人。」
滬月凝視著燒得咇啵作響的柴火，雙眸因回憶裡那道偉岸碩長的身影，軟化成一池春水秋波：
「謙秀大人收留當時流浪街邊、卻又不肯低頭乞食的我，除了溫飽，
他的母親還教導我茶道及花藝，待我極好。我們在去年暮秋訂了親，
婚禮本來預計在今年春末舉行……」
她置於膝上的手，不知道從甚麼時候開始已緊握成拳，微微顫抖著：
「但他卻執意前往動盪的京都闖蕩仕途，從此未歸！」

只有立下功績、成就自己的家業，才能讓妳毋須再受人非議，才能讓妳獲得幸福！
我要上京去試試自己的機會和運氣……

「而我終究——沒有等到他回來！」
滬月重重的闔上眼，聲音裡隱含著一絲不易察覺的沉痛。

「所以妳為了打探他的下落而隻身前往京都，卻在那晚遇見我……？」
緋村一口氣喝光杯裡的酒，試圖以溫酒的香氣，掩蓋喉嚨裡那股難以下嚥的苦澀。
「我沒有立場阻止妳去找他，如果妳要走我也不便強留。」
輕輕放下手中的酒杯，他轉頭凝視著滬月線條柔美的側臉：
「希望妳明白，只要妳在我身邊，不管發生甚麼事，我都會保護妳！」
「——！！」是酒精作祟嗎……
回望著他那雙此刻彷彿散發著炫目魔光的紫色眼眸，滬月被他眼底釋放的訊息深深震攝
——現在，以後，我都會保護妳！

她的心臟猛地收縮，激烈的鼓動與抽搐後的疼痛感迅速蔓延於四肢百骸。
澎湃的情緒正以驚滔駭浪之姿，凶狠的衝擊著她早已猶如孤立於峭壁懸崖邊的意志。
一瞬間，她似乎聽見了某種傾倒崩塌的聲音，關於內心深層的防衛。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

原本滂沱的雨勢到了夜間突然轉小而逐漸停歇，月牙得以稍微撥開雲幕嶄露月華，
林子裡秋風輕拂樹梢的沙沙聲響，此時聽來格外清晰。

滬月依著燭光靜靜的端詳眼前這個為了她，至今未曾枕榻而眠的男人，
這個原本她理當怨恨至極、除之而後快的男人。
假如這般望穿秋水的凝視、殷殷深切的注目，可以讓她徹底看透這個人、
可以看出突破眼前困境的下一步該怎麼走，或許她真的願意傾盡全力、不惜瞪瞎一雙眼。

一個冷血的劊子手怎會有顆如此熱切的心？凜冽的刀光下怎能輝映出這樣和煦的笑容？
被鮮血染紅的手掌怎麼還會傳遞暖人的溫度？目睹無數死屍的眼眸怎麼是這般深邃而真誠？
她想不明白、也猜不透，這男人到底是個怎樣陰錯陽差、矛盾複雜的組合體…
而她，又是怎麼會落得如今進退維谷、左右為難的窘境？！
這個男人奪去了她所愛之人的性命，一併摧毀了原本屬於她的幸福，
她應該恨、而她也確實恨。
所以她投身參與暗殺他的計畫，在心中賭咒立誓，不計任何代價就是要換他一條命！
但如今，蜇伏了將近大半年，她卻遲遲沒有手刃仇敵，即使很多時候的他，
對她根本沒有防備……

因為，她下不了手！

他殺人不是為了自己，而是為了那些根本不相識、不相干的人。
他寄望用自己手上的血刀，開創出一個弱者不再暗自哭泣、人人都能笑著過日子的新時代……
為了他理想的那一天、那一個天堂般的世界，他扮演著被畏懼與痛恨的刺客角色，
背負著亡靈與家屬的怨念，孓然一身的站在陰影底下——
或許，還把靈魂困在自己製造出來的血泊之中。
只能任由那個手握陀螺的小男孩，噙著僅剩的純與真，蹲在心底的角落，孤獨的茫然著。
他的志向和胸襟，也許已經遠大得總有一天，將會超越他的精神力量所能負荷——
他其實，是個單純而執著的傻瓜吧！

緋村裹著滬月為他縫製的外掛沉沉睡去，柔和的臉部線條讓他看起來更顯俊美。
輕輕拉攏覆蓋在他身上的棉被，滬月的臉龐浮著一抹自己未曾察覺的溫柔。

她是那麼想置他於死地，他卻竟然許諾要保護她？！

「不殺人的你，真的很善良……」滬月嚥下卡在喉嚨裡的苦澀，喃喃自語。
再這麼僵持下去，會得出一個甚麼樣的結果來？
她不該愛他、卻也殺不了他，能假扮夫妻一輩子這樣生活嗎？

愛……？！

她為自己下意識浮現的想法陡然一驚，紛亂的恐懼隨即排山倒海衝擊而來。
不——不該這樣！不能這樣！
彷彿預知未來的苦果，內心啟動了自我防禦的意識——
走吧！在一切尚未失控、還沒變得無法收拾之前……離開吧！
離去的念頭一起，離愁的情緒瞬間在心頭暈染擴散。
尚未釐清那份抽搐在心的酸楚從何而來，瀅瀅淚珠卻已悄悄在眼底凝結……

月已西沉，轉眼黑夜將盡。
再次深深地看了一眼緋村安詳的睡顏，不給自己深思與遲疑的機會，
滬月匆匆低頭吹熄了燭火。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

她走了！

緋村對著平整得一絲不亂、未曾躺臥過的被鋪發楞。
有那麼一刻，他希望是自己眼花…
緊緊閉上眼睛再睜開，床榻依舊空空蕩蕩，小楓真的不在了！

我沒有立場阻止妳去找他，如果妳要走我也不便強留。

他沒忘記自己說過的話，但此刻他卻有種被突然掏空的虛脫，不由得打從心底發冷。
忍下了想要開口呼喚那個名字的衝動，但他終究沒忍住自己奔出屋外的腳步。
望著屋前一對足印，整齊的往左前方的聯外道路延伸，
他的瞳孔如同身上被水滴浸濕的衣服，顏色逐漸轉黯，
眸中的神采一如天空落下的雨絲，沒入泥地裡的瞬間立即消逝。

讓她走……他必須尊重她的選擇……

「……真是的，你也太冷漠了吧！難得人家姑娘這麼盛情邀約耶！
喂，這年紀不是都該血氣方剛的嗎？」
「我本來就不感興趣，是硬被你拖來湊熱鬧，下回這種事別找我……」

最近，他總算明白了飯塚當時說的『血氣方剛』，所形容的是怎麼一回事……
所以，她走了也好！
否則萬一他管不住自己失控的心態，也許哪怕是強渡關山也想佔有她，到時真的傷了她——
就算再多的懊悔與賠罪也於事無補……她走得對……
「是該走……保重。」緋村木然的轉身進屋。

換下睡衣後，緋村開始升火為自己做早飯，還燙了兩瓶酒。
藉酒驅寒，希望暖一暖逐漸失溫的心。
或許，也借酒澆愁吧！
小小的一方木片地板，這時他一人獨自用餐，竟也顯得空曠無比。
屋內屋外，如同他的內心，一片死寂。只剩稀哩哩的落雨聲，依舊清晰。
然而，他正努力忽略著，像漣漪般在心底不斷漾開來的陣陣微酸……與刺痛。

又是一飲而盡，一瓶酒轉瞬就見底。頹然地放下酒杯，緋村執起碗筷卻是食不知味。
不經意一瞥，赫然驚見供桌上，還穩穩擺放著那只罈罐——

那只裝有小楓恩師的遺骨的罈罐。

他先是怔怔的看了一會，隨即像突然遭雷擊般猛地一震：「難道……」
扔下手中碗筷，他衝進屏風後頭拉開桌子的抽屜，小楓的東西果然還躺在裏面。
鏡梳、髮帶、香水、日記本……小刀呢？！
轉頭看向另一個角落，她的長劍已不在，只剩他的兩把武士刀孤單地並列在內側牆邊。
努力搜索著腦海裡的記憶，真的沒有印象有聽到打鬥的聲音，是因為醉酒讓他睡得太沉？！
不可能！一旦有任何動靜他一定會被驚醒，怎麼可能還一覺到天亮……
但是小楓為何會失蹤？！
思及小楓可能遭逢危險，一道刺骨的寒意瞬間直竄背脊，令他冷汗直冒。
她真要離開一定會帶著恩師。練劍去了嗎……不！這時間早該回來了……

噙著滿腔驚恐與焦慮伸手抓了佩刀，緋村連武士服都來不及換上，轉眼已奪門而出。



[JUST TALK]
快刀或許能斬亂麻，慧劍真能斷得了情絲？

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第六幕--藥師與妻

第六幕 – 藥師與妻


陽光穿過樹梢的葉縫灑落一地暖煦，晨風輕掠耳畔髮梢微吐滿面涼意，
是個萬里無雲的晴空。

整裝完畢的緋村在屋外等著，今日是他們第一次到市集兜售自製的草藥。

仔細梳理著長髮、拾起髮帶整齊紮好，滬月拉開抽屜將鏡子放進去，拿出懷劍，起身。
一如往常將懷劍塞入衣襟前的束帶裡，走下地板前，她卻遲疑了。

請菩薩保佑我們要一起平安吧。

不知何故，此刻突然想起他說的這句話、和說這話時臉上柔和的笑容……

「還沒好嗎？我想避免夜晚走山路，所以最好在日落前回來……」
屋外傳來緋村的聲音。
「是……馬上來。」
回過神，滬月抽出束帶裡的懷劍放回抽屜內。



下山進城的路上，途中行經一片壯闊浩瀚的湖泊。
旭日初昇的晨暉，在湖面折射出亮金色橘光，隨著微風吹皺的湖水，款款地凌波生姿。
「哇喔……」滬月的不自覺的放慢腳步，微啟唇瓣吐出發自內心的讚嘆。
「這是赫赫有名的『琵琶湖』。（註一）」緋村回頭看著她凝望湖面而出神微笑的模樣。
「好美啊！連名字都美！」因美景而帶來的雀躍，讓滬月清澈的眼瞳綻出瀅瀅波光。
「嗯，都很美。」淡淡的應和，緋村迴避滬月看向他的視線，漠然地轉身趕路。

平靜的外表下，只有他自己知道，心跳已經狠狠漏掉好幾拍，以及那不著痕跡的雙關語。



人潮陸陸續續圍了過來，詢問藥品用途與使用方法的聲音此起彼落，
緋村賣力地解說與展示。
遇上有的人問遍了竹簍裡每一盒藥卻甚麼都沒買時，他也耐心的一盒盒拿出來介紹、
再一盒盒整齊的收進去，臉上始終掛著汗水以及……微笑。

最近他的笑容變多了，眼神也開始有些溫度，為什麼？
滬月拿著布旗靜靜地站在旁邊，將這一切收進眼底。

「差不多了，今日到此為止吧。」緋村邊收拾邊對滬月說，「等等我買個東西，就回去。」
「是，辛苦了。」滬月將裝有收入的錢包交給緋村，從他手上接過竹簍。

撿了個街邊的樹蔭坐下來歇歇腿，一陣小孩的啼哭聲吸引了滬月的注意。
循聲張望之後發現，有名老翁抱著一個小娃兒由遠而近朝這個方向奔跑過來。
老翁看起來絕少不過六十歲，步伐有些蹣跚想必已經跑了一段路，
懷中啼哭的孩子約莫兩歲大……正在流血？！

一個踉蹌，老翁險些跌倒，滬月趕緊上前扶住他。
「大夫……大夫……」
老翁的臉上斗大汗珠直流，眼裡的焦慮幾乎溢出他佈滿皺紋的眼角。
「別著急，請先讓我看看。」
火速接過涕淚縱橫的孩子檢查傷勢，滬月柔聲安慰著老翁：
「應該是柴刀所導致的外傷，傷口不深也沒有損害到筋骨，按時敷藥就會痊癒了，
請別擔心。」
「都怪我！這麼不小心！」老翁無限懊悔，看著孩子的眼神滿是心疼：
「這孩子的父母早早就過逝，老伴臨終前，我答應過會好好照顧他的……」

老翁喃喃低語的一席話，意外觸動了滬月敏感的心弦……
想當年，師父撫養她的時候也是將近六十歲的高齡。

「他沒事的，您別再自責。」滬月將包紮好的孩子抱在臂彎中，輕拍安撫著。
也許是哭累了，也許是母性的溫柔帶來的安全感，孩子竟趴在她胸前睡著。
「謝謝妳大夫！」老翁始終糾結的眉心終於稍稍舒展。
「那醫藥費——」他急忙掏著衣袋拿出幾文錢幣：
「我現在只有這麼多，可否讓我過些時候再…」
「不用了，老丈人。」緋村無聲無息站在兩人身後，這時突然出聲。

將手上的物品放進竹簍裡，他從裡面拿出幾盒外傷藥打包：

「這些藥您帶回去，每天換藥直到傷口結痂，別讓傷口碰到水。」
「啊……謝謝…真的很感謝……」老翁接過緋村遞來的布包繫在身上，「請問您是？」

「藥師。」緋村轉頭看了身旁的滬月一眼。
「是外子。」滬月對老翁點點頭。

她將已經熟睡的孩子交給老翁：「孩子還小，藥量必須減半，請一天換一次藥就好。」
「謝謝你們——」老翁駝著身子想下跪行禮，硬是被緋村阻止了。
眼角噙著感激的淚水，老翁不停的千恩萬謝。

「你們真是一對善良的夫妻！好心有好報，好心一定有好報……」



夕陽的餘暉靜靜的拉長歸人疲憊的身影。

「妳今天……沒把小刀帶出來？」回程的路上，走在前頭的緋村突然開口。
「嗯。因為，我現在是藥師的妻子。」滬月雲淡風輕地說。
「肚子餓了……」緋村回頭露出一抹微笑，「我們走快點吧！」


註一：琵琶湖，日本第一大湖，位於滋賀縣大津市，總面積670.33平方公里大約占滋賀縣
六分之一面積，湖岸長241公里，水深最深103.58公尺，平均水深41.2公尺；
自古以來為重要的水上交通要道，在鐵路開通以前，
為串聯日本東部與北陸地方的運輸要道。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「那罐子裡，是妳重要的親人吧？」

緋村對著正在縫補衣褲的滬月問道。
她的肩頭輕輕顫了一下，緩緩回過頭盯著他一臉篤定的神情。
「…是的，你怎麼知道？」

原本坐在牆角的緋村放下手中陀螺，起身走到玄關。

「妳對它總是敬畏，而且既然都無家可歸、卻還一直帶在身邊，想必是很重要的人。」
他從竹簍裡拿出今天剛買的罈罐，「放在這裡面吧，雖然重了點，但是可以預防潮濕……」
抱著罈罐走上地板，他遞給滬月一個和煦的眼神：
「別擔心，將來要搬家的時候，就由我來揹。」
帶著一臉詫異，滬月愣愣地走到櫃子前，滑開最上層的木片門板……

將來？！他打算一直帶著她？！

把木罐放進罈罐裡、闔上頂蓋密封，緋村小心翼翼地將罈罐搬回櫃子上擺妥，
雙手合十恭敬的對著罈罐膜拜：「請您安息。」
不管對方是誰，總是死者為大吧。
尚未從先前的驚愕中平復，此刻目睹這光景，乍然一陣酸意直衝鼻骨，
滬月的眼眶微微泛紅。
「你……不好奇這人是誰嗎？」一滴珍珠般的清淚悄然懸在她纖長的羽睫上。
「回答不好奇就是說謊。」
緋村再度走下地板來到門邊，拿了柴薪添進逐漸微弱的爐火堆中。
「但是妳不提，我就不需要問。」

沉默地坐回爐火邊，滬月轉頭目秋著緋村。
緋色的長髮被火光輝映出淡橘色的光彩，原本深紫色的瞳眸閃爍著柔柔的紫羅蘭色澤。
是火光所造成的錯覺吧…？
是光影化了他眼底覆蓋的寒冰、暖了他喉頭棲息的冷意，
讓他變得不像先前她所知道的、陰鬱冷漠的那個人，對吧？
他還是拔刀齋吧！他本來就是拔刀齋啊……

「怎麼了？」緋村詢問的眼神裡滲透些許笑意，「覺得我說的話很奇怪？」
輕輕搖了搖頭，滬月收回停駐在他身上的視線，
轉而盯著眼前造成她對他產生幻象的那簇火光，聲音同她此刻的表情，一樣空茫。
「所以你從來不過問我的來歷？」
「當初要妳這樣跟我走，我一直深感對不起妳父母，就算是為了隱藏身份，
但始終扮成夫妻一起生活實在是委屈妳。」
拿起鍋中溫好的清酒倒了兩杯，緋村將其中一杯遞給滬月，
「所以即使知道妳的過去，我也沒有資格說三道四。雖然說從妳手上特殊的繭子、
以及妳對刀劍外傷的用藥與處理如此熟練看來，我猜想妳多半是習有劍術在身。」

緋村先是輕啜一口，然後慢慢將杯中熱酒一飲而盡。

「都無妨，反正我不在乎妳的來歷，只希望儘量別讓妳覺得不自在。」

「……」
他的一字一句，像是具有腐蝕性的溶液，逐漸滲透著滬月原先構築好的銅牆鐵壁。
她清楚地感覺到心裡的某處，已開始悄悄崩落，暴露出一個缺口。
也許不大，卻開始滲雨透風。

「我是孤兒，自幼跟隨師父習劍，因為是在楓樹下被撿到所以師父喚我『楓』，
雖然說一般平民沒有姓氏，但師父說做人應該要有名有姓的……
因為師父的故鄉在滬京（註二），所以我跟著師父以『滬月』為姓氏。」

滬月的腦海裡一下子湧現許多幼年時的記憶片段，那段即便是辛苦練劍、
卻依然快樂無憂的童年歲月。直到十三歲那年——

「……我們因為一大片野生的罌粟花海引起覬覦而遭到屠村，
雖然曾經奮力抵抗卻終究寡不敵眾……」
緩緩低下頭，原本攀附在她睫毛上的淚珠潸然墜入酒杯中，漾開一圈圈漣漪：
「師父為了保護我脫困而慘死，遺囑裡不許我涉險復仇，只要我珍重自己好好活著。」
那一晚的燒殺擄掠、哭叫哀號依稀重現於耳畔迴盪，
模糊的視線裡彷彿再見恩師被懸於樑上、焦黑蜷縮的軀體……

放下酒杯，滬月轉身背對著緋村，用手摀住口鼻，極力壓抑著自己的啜泣聲。

眼看滬月纖弱的雙肩劇烈顫動得如秋風中飄零的枯葉，
緋村感到胸口一陣抽搐、心臟跟著陣陣痙攣。
印象中的她，即使是一個輕淺的微笑，也散發著淡淡的暖意。
原來笑容的背後隱忍未發的，是孤單與哀痛的淚水。
有股陌生的情緒迅速在他心底匯聚，轉眼已成滔天巨浪，
開始沖刷著他曾經刻意築起的防波堤。

「已經……都過去了。」
下意識捏緊拳頭，他竭盡全力克制想要上前擁抱她的衝動，
聲音裡隱含著自己未曾察覺的顫抖。

現在有我，妳別哭……
那股陌生的情緒，逐漸在他心底轉化成無聲的低語。


註二：中國的上海，簡稱『滬』。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

一大清早就不見人影，緋村留下寫著「有事外出，中午前回來。」的字條。
雖然說不太需要替他擔心，但滬月一邊準備著早飯、總忍不住一邊向外張望。
直到她都洗完衣服，正在屋前一件一件晾著，才看到他的身影，
遠遠的在小路的另一端竄出來。

掛好最後一件衣服，滬月拿起空盆走向緋村。
「怎麼了？」
「現在正值『盂蘭盆節』，我去買些供品讓妳拜祭師父……」
脫下斗笠，緋村用衣袖擦擦額頭上的汗水，「今天就不去賣藥了。」
滬月聞言一窒，喉頭陣陣發緊：「你，豈不是天沒亮就——」
「趕著回來還沒吃，早飯還有嗎？」緋村微笑。
「有，當然有……」接過緋村手上的東西，滬月立即轉身進屋張羅，「你那一份還留著。」

他的觀察入微已令她不得不折服，此刻他的體貼更是深深撼動著她搖搖欲墜的心。



每年八月中旬的『盂蘭盆節』，是習俗上祭祀往生親人的節日。
相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂
回家去接受香火供養；無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。

梵煙裊裊，緩緩繚繞在供桌上的罈罐、與擺在前頭祭拜的供品之間。
「……師父，今年我們不在江戶了，楓兒如今身在大津，
勞駕您老人家伸伸腿、練練草上飛吧……」
滬月一邊焚香祝禱一邊喃喃低語，棕灰色的眼瞳泡在兩片汪洋淚海中。
這是第一個，他不在身邊陪伴她拜祭師父的盂蘭盆節。
也是第一個，從此她必須對他聊表哀思的盂蘭盆節。
而他的頭一個盂蘭盆節，她卻不在他身邊、無法為他奉上清香祝禱……
念及此，讓她不禁更加悲從中來。
曾經竭力冰封於心底的痛，竟然如此輕易地就淌出化膿的血水。執意深鎖的淚，
終究不敵滿載的思念與哀慟，躍出毫無攔阻能力的眼眶，靜靜的傾洩奔流。

緋村默默的站在門口，睇凝著眼前單薄的背影卻聚結了龐大的悲傷，發出無聲的哀鳴。
他置於腿側的雙拳一再的握緊，再握緊，再握緊……

「我會一直陪著妳，別哭了。」
終究，他抵抗不了胸臆間那股翻騰澎湃、心疼她的情緒，走到她身後、伸手環住她的肩頭。

她的淚水讓他莫名的心疼，所以別哭，好嗎？

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

時值三更，山林間風掠過枝頭一陣沙沙作響，即將入秋的夜裡露水繁重，添了幾分涼意。

正寫著日記的滬月乍然停筆，瞧著因風搖曳的燭火一會兒，起身端著燭台來到屏風前頭。

先行入睡的緋村，依舊抱著佩刀倚牆而眠，身上僅著一件單薄睡衣，下意識的瑟縮著身體。
滬月脫下外掛披在他身上，拉起棉被為他蓋著，靜靜的睇凝他此時看來有幾分憨傻的面容。

這些時日的相處，在在體現了他的性情純良與體貼心細。
她以為，嗜殺冷血才是『拔刀齋』的本性。那麼，眼前這個和善耿直的『緋村劍心』……
又是誰？
他試圖安慰她，在她哭泣的時候。
他誠懇地為她做了點甚麼，那份心意，她無法假裝視而不見。
儘管他其實根本不明白她所傷何處、所痛何在。
感動，卻已經不知不覺地悄悄取代了原先的詫異。
他，真的是她所以為的那個人嗎？
如果他不是『拔刀齋』……該多好……
矛盾伴隨著複雜的心情，輕輕化做一聲無奈的嘆息。

滬月當時沒有料到，越是誠實的瞭解這個男人的善意，日後的自己將越痛苦。
趨於激烈的天人交戰，會逐漸把她推進撕心裂肺的深淵之中，任憑她哀號掙扎。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

一雙深邃的眼眸在昏暗中緩緩張開，輝映著由紙窗透進室內的微光，
瞳仁隱約閃爍著紫金色的亮澤。

慢慢地長吁一口氣，緋村輕聲平放原先靠在左肩膀上的武士刀。
伸手抓起披在身上的外掛，上頭依稀還飄著她身上的餘香，更熨著他和她的體溫。
下意識的將外掛湊近鼻尖，白梅的淡雅柔柔地撩撥著他的神經末梢。

他沒有故意裝睡，只是懷著洶湧的心緒不易深眠。
初次見到她落淚，對她的心疼讓他義無反顧的只想做點事聊表慰藉。
但他深切的震驚於對她的衝動，竟然就這麼理所當然的擊敗他向來引以為傲的冷靜自制，
這讓他不得不擔心一旦曾經跨越過那道防線，未來心志是否將會更加不受控管？
他是不是會越來越想碰她、甚至……想佔有她？
不——他無論如何都不能佔她便宜！
他就是怕自己做出傷害到她的事情，所以總是小心保持著距離，
努力抵抗著她散發的吸引力……

滬月這時一個翻身，本來平躺的姿勢，往右側轉變成面向紙窗的側睡。
透窗而過的月光雖然微弱，卻已足夠讓夜視能力良好的他，
飽覽她衣襟微敞下隱約呈現的白皙頸子、美麗肩緣、以及往下延伸的鎖骨曲線。

「該死的……」
緋村低聲咒罵自己原本就已經接近虛弱的自制力，現在更是幾乎瀕臨崩潰邊緣。
也許是她昨天輕描淡寫的一句話，暖化了他心底的寒冰，連帶讓他的自制力在潛意識裏，
縱放起他的慾望恣意奔馳……雖然，目前僅止於想像。
但也僅能止於想像了！他反覆的警告自己。
不過血液可沒有乖乖聽話，尤其在心神蕩漾的時候、又同時受到視覺刺激的這當下。
沸騰與匯流的速度及位置，向來難以控制，尤其在最近這陣子。

「可惡…！」
緋村無奈的啐了自己一口，難以自制的再看了一眼滬月沉靜的睡顏後，躡手躡足的起身。
竭盡所能的將會發出的聲響降到最小，他快速閃身至屋外的浴廁裡。
手裡，還抓著滬月披在他身上的外掛……

「妳今天沒把小刀帶出來？」
「嗯。因為，我現在是藥師的妻子。」



[JUST TALK]
也許模糊地帶的產生，意味著淪陷的開始。

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第五幕--凌霄山

第五幕 – 凌霄山


晾好衣服的滬月端著空盆進屋，抱著佩刀靠在牆邊休息的緋村正巧張開眼。

「你醒了？那我打盆水讓你洗臉。」滬月轉身就要走出去。
「不用麻煩，」緋村放下刀準備起身，「我可以自己來……」
「坐著別動。」滬月回過頭盯著緋村拋下話，細語柔聲卻不容反駁。

端來水盆放在緋村身旁，滬月擰好濕毛巾交給他。
「謝謝，這幾日總是麻煩妳。」緋村接過毛巾為自己抹著臉。
滬月俐落地為他梳理長髮，攏整齊在腦後紮成一束馬尾。

「一起生活，不就是這樣的嗎？」

晚飯後，滬月將燒好的熱水倒進一些冷水降溫，
用手背試過水溫後拿了條毛巾走上木片地板。

「我的傷已不要緊，應該可以自己……」緋村露出一抹罕見的靦腆。
「我想你再過兩天就可以自己動手。」滬月淡淡地打斷他，
「所以這兩天更要小心別讓癒合的傷口再裂開，對嗎？」
她邊說邊動手將緋村的外衣褪至腰間，露出包裹著布條的手臂與胸膛。
小心地解開裹傷的布條，上頭稀稀落落的印著些許暗紅色血漬，
當時的傷口之深不難想見。
仔細地避開已逐漸癒合結痂的傷口，滬月為緋村擦澡的動作極其輕柔。
望著緋村後背那道依舊讓人怵目的刀傷，滬月陷入了短暫的沉思。

「怎麼了？」察覺身後的動作停頓下來，緋村回頭問道。
「那個……」滬月重新手上的工作，
「我記得你說過不管去『池田屋』或者回『小荻屋』的路上，都遇到了埋伏對嗎？」
「嗯。」緋村點點頭。
「會不會覺得……同時間遇到這些攻擊太過巧合？」
滬月將毛巾放入水盆中搓洗，棉布上吸取的微量血液跟著釋放在溫水中，化開。
「妳想說，我被盯上了？」
盤坐的緋村打直雙臂擱在膝蓋上，轉頭直視門口的方向：
「我知道。遇見妳的那天晚上，我所殺掉的那個人，也是被派來暗殺我的刺客。」
「——…」盯著緋村的後腦勺，滬月倏地噤聲。

那名刺客是——

「無所謂……」緋村垂下頭重重吐了口氣，「就算知道有埋伏，我還是要去接妳。」
「——！！」彷彿被雷劈中，正為緋村包紮傷口的滬月，拿著布條的手明顯顫了一下。

就算會死，也得先確定妳沒事……

她記得他當時這麼說的。

「謝謝妳這段時間的照顧。」緋村回頭注視著滬月。
雖然嘴角沒有拉出笑容，但是紫羅蘭色的眼瞳卻綻放著和煦的柔彩，隱約帶著笑意。
「不客氣。」滬月有些虛弱的說，一雙棕灰色的瞳眸悄悄躲在額頭前的瀏海下。

這……這個傻瓜！！

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「讓你久等了。啊……」
才剛走出屋外，滬月一眼就被緋村身旁堆疊的柴薪吸去目光：「你的傷才剛痊癒——」
「不礙事。總不能一直讓妳做這樣粗重的工作，」
緋村將柴刀插進劈柴用的樹台裡，站起身理一理衣服，「況且柴身乾爽很容易劈開。」
解開繫在身上的櫸（註一）收進口袋內，他露出少見的笑容：
「今日天氣很好，適合出去走走。」
「是啊。」輕輕勾起嘴角，滬月提著手袋跟在他身後。



甫到大津就因為緋村養傷而足不出戶，這是將近一個月以來兩人第一次離開房舍。

「來……」緋村回頭對滬月伸出手，「小心石階。」
握住她的柔荑，緋村刻意放慢腳步陪著她一階一階往上踏。

登山小徑的盡頭，是『凌霄山』的山腰處，山壁上刻有一座觀音神像。
滬月對著石壁上的觀音神像，閉上眼睛、雙手合十的默默禱唸。
緋村凝視著她萬分虔誠的模樣，眼角的線條不自覺地柔和起來。
「有事嗎？」睜開眼的滬月，巧遇緋村尚未收回的目光。
「沒有，」他尷尬笑笑，轉頭看向石壁，「正想著…不知道妳都求些甚麼……」
「我求菩薩保佑你平安。」滬月跟著仰望石壁上的觀音像，淡淡地說。
「是這樣啊……」笑意延伸至他眼底，「那請菩薩保佑我們要一起平安吧。」
「——嗯。」滬月五味雜陳地瞥了身旁的男人一眼，他眼底的笑意竟讓她感到有些心虛。



下山後約一個小時的路程遇到第一個村落，市集的規模不大，基本民生用度品一應俱全。

「這個，妳可能需要……」緋村遞給滬月一面鏡子，另有一個紙袋裝著髮帶及一盒胭脂，
「當初走得匆促妳來不及帶。我不懂女孩子家的東西，妳湊合著將就點用吧。」
「真的很謝謝你！」
小心的將鏡子用布巾包起來，滬月未施脂粉卻越顯清麗的容顏，難掩驚訝與喜悅。
「我們走吧，用過午飯差不多該回程了，這樣可以在傍晚前回去。」
看到滬月欣喜的神情，緋村不自覺地跟著愉快，嘴角微微揚著自己沒有察覺的弧度。
「是。」滬月的唇畔浮起一抹淺笑。

街口颳起的強風捲落梢頭的葉片漫天飛舞。
緋村不著痕跡地將滬月擋在身後，任風勢撲胸撞膛、張牙舞爪地拉扯著他的衣袖衣襬。


註一：櫸，穿著和服工作時，可以將長袖子撩起來，斜繫在兩肩上、於背後交叉的一種
帶子。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「抱歉，如果有拌菜的蘿蔔滋味會更好。」
滬月眼角輕掃，視線停留在緋村舉箸卻遲疑的手上。
「沒關係，這樣的味道已經很下飯。」
微抿薄唇，緋村含笑將飯菜送進口中。
「不過，」滬月頷首，捧起眼前的湯碗小口啜著，「你看來一臉遺憾的樣子呢……」

晚餐過後，滬月站在水槽前洗滌碗盤，緋村坐在牆邊反覆拋著陀螺。

「我們來種些作物吧！雖然不知道是否能夠種蘿蔔，但依我看應該多少能種些東西出來。」
滬月停下手邊動作，回頭看著突然出聲說話的緋村。
「小時候我經常幫家裡耕種，應該沒問題。」緋村撿起陀螺對她笑了一下。
「原來如此。」滬月點點頭，轉過身繼續未完的清潔工作。
然而藏在她背影底下的，是他未曾看見的、她秀眉緊蹙的容顏。

你們以夫妻的身份先去那裏生活……

想起桂小五郎曾經說過的話，她在心底暗暗地長嘆一口氣。
隱隱感到不安，但是說不上來是為了甚麼，
有股衝動讓她想要即刻離開這個地方、這個男人。
轉頭看向左側肩膀，她以眼角餘光瞥見他正專心地替陀螺纏上棉線，那模樣很純，很真。
一瞬間——她以為看見了一個小男孩坐在那裏，而不是滿手血腥的劊子手。

甩甩頭，用力的閉起眼睛，她要關掉這個彷彿深深印在她瞳孔裡的幻覺……

「不舒服？」緋村的聲音突然刺進耳膜，人就站在離她只有半步之遙的身後。
「——呃，沒有。」滬月抓緊手上差點滑落的盤子……要命的，嚇她一跳！
「那我先去洗澡囉。」緋村將毛巾甩在肩上，悠哉地朝門口的方向踱步。
「好……」凝視著緋村的背影，滬月低聲地喃喃自語，「再忍耐一下，再一下下……」
她的眉頭蹙得更深更緊了。

應該就快了……就快了……！！

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

翌日清晨，緋村鋤地耙土、滬月播種植苗，兩個人果真在屋旁的空地闢出兩塊農作地。

「呦吼——」遠遠的，傳來熟悉的吆喝聲，「你們竟然在下田啊！」
緋村與滬月同時循聲望去，是飯塚。

「請用。」滬月端上一杯熱茶放在飯塚面前。
「嗯嗯……」飯塚端詳起眼前這兩人。
「甚麼事？」緋村問道。
「沒甚麼，只是覺得怎麼看，你們都跟一對真正的夫妻沒甚麼分別。」
飯塚端起熱茶啜了一口。
「你們應該有要事商談，我先去把剩下的菜苗種下。」滬月轉身走下地板。

「呃……」飯塚怔怔地看著滬月把門關上：「我說錯話嗎？」
「不，沒甚麼。」緋村微微搖了下頭，「現在的情況如何？」
「情況不妙。」飯塚收回視線，將菸斗裡面的餘灰倒進壁爐中，
「繼上回『馬關戰爭』之後，藩內現在是保守派掌權，為了討好幕府方面，
已經大肆肅清『激進派』殘黨。」
「肅清？」緋村忍不住瞪大眼。
「是啊！藩內現在天天有人被逼著切腹自盡。」
放下茶杯，飯塚起身踱向落地窗前：
「真是慘不忍睹啊！不過也是這樣長州派才逃過被幕府討伐覆滅的命運。只是如此一來，
不論『保守派』還是『激進派』都已經是元氣大傷了！但是……」
他輕輕將紙門拉開一條縫隙，屋外是滬月正低頭種植菜苗的身影，
「事情應該不會就此結束。高杉先生正加緊準備中，可能過些時候『奇兵隊』
就會有所行動。」
關上紙門後，飯塚重新坐回緋村面前。
「或許不久之後，長州會爆發內戰！」
「桂先生人呢？」緋村皺起眉頭。
飯塚拿起菸斗重新裝入菸草點燃：
「那天晚上之後，沒有人知道他的行蹤。藩內現在甚至有人，暗地裡罵他貪生怕死。」
「怎麼會？」緋村簡直不可置信。
「人就是這樣子啊！總之，目前我們仍然只有耐心等待了。」
飯塚從衣袋裡掏出一個小布包拋給緋村：
「這些錢你先留著用，是片貝先生給你的。
還有，我帶來的那些行裝裡面是製藥的材料跟工具，你製作一些草藥拿去賣。」
「草藥？」緋村往放置於玄關的竹簍瞧上一眼。
「只要你有正當的職業跟收入，別人就不會懷疑你的來歷。」飯塚悠悠地吐出一個煙圈。
「這附近並沒有其他人居住。」緋村大惑不解。
「大津這一帶有不少村落，這是避免南來北往的人群經過這裏時引起懷疑啊。」
飯塚將菸斗收進衣袋中，起身走到玄關穿鞋。

緋村與飯塚走到屋外時，滬月已將土坡上方的田地植滿菜苗。

臨走前，飯塚似乎放心不下的再多叮嚀幾句：
「雖然從這裡走上一天便能到達京都，但是現在千萬別靠近那裏！
不單是『新撰組』，連『京都巡邏隊』也爭相斬殺志士，你『拔刀齋』一個人的性命，
可遠比死去的眾多志士來得重要！」
飯塚轉頭向從田裡走來的滬月打招呼：
「先走囉，楓小姐，從今日起妳是藥師的妻子喔！」

滬月躬身致意，卻滿臉狐疑的看向緋村。

「過些時候再來探你，你千萬記得我的話啊。」
飯塚拍拍緋村後轉身離開。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

夏末的夜晚，天空中高掛一輪明月，周圍依傍的繁星，多得像是無數會發光的細沙。
屋外的蟲鳴與流水聲彷彿互相唱和，旋律意外的和諧。
落地的紙門敞開，攬進徐徐涼風往屋內吹拂，也迎來柔柔月光恣意的灑滿一地。

滬月坐在門邊整理瓶中的花束，緋村在後頭搗製草藥。

……覺得怎麼看，你們都跟一對真正的夫妻沒甚麼分別。

滬月的視線由眼前的花草，緩緩飄向夜空中渾圓皎潔的月亮。
白天飯塚來訪時說的話，此時突然跳進她的腦海裡。
仔細想來，這些日子的相處，原來就是一般尋常夫妻的生活嗎？
當然，除了每晚就寢時，分開的兩床睡鋪與棉被。
更甚至，其實拔刀齋從未躺在她身旁的被鋪上睡覺過。
至今，他總是攬著佩刀倚在牆邊休憩，連身上有傷時也未曾例外。
他說，這是對她最起碼的禮貌與尊重。
因為雖然假扮夫妻，但她畢竟是未出閣的閨女。
拔刀齋的這份體貼與善意，當真讓她詫異許久，也不得不銘感在心。

「這一年都沒機會好好欣賞農曆十五的月色。」緋村不知何時靜立於滬月身旁。
「是嗎，也許是因為你讓自己太忙碌了吧。」她意有所指。
「說的也是。」他不置可否。
「今後會怎麼樣呢？」滬月看向緋村，「能在這裡生活到甚麼時候？」
「我看……」緋村收回停駐在月色裡的視線，定定目秋著滬月：「暫時不會離開這裡。」
「這樣啊。」滬月低下頭有意無意地撥弄著瓶子裡的花花草草。
「可以請教你一件事嗎？」
「嗯？」
緋村雙手交抱胸前、背部輕倚門框，再度將視線拋進星月相映的夜空中。
「你曾說過，揮劍殺人是為了保護幸福、結束動亂……」
滬月停下撥弄花草的手緩緩置於膝上，眼前這瓶混搭著茜草的菖浦花花影，
清晰的映在她深棕帶灰色的瞳仁上：「這說法是否自相矛盾了？」
「妳想說甚麼就直說無妨。」緋村淡淡地回應。
「世道因殺戮而不安、百姓因不安則不寧！這動亂之世，
不正是你們這些所謂的『維新志士』所造成的嗎？」
滬月看了身旁的緋村一眼，喃喃低語，「始作俑者，其無後乎……」
緋村轉頭看著滬月好一會兒，雖然不甚了解她最後一句話的意涵，
但估計是表達質疑或不滿吧？

依然交抱雙臂，緋村在滬月身旁盤腿坐了下來。
遠眺銀河的眸光，伴隨腦海中翻閱的陳年記憶而逐漸朦朧……

「我出生在貧窮農家，父親幫士族耕種的微薄收入只能勉強讓一家人餬口度日，
母親常常利用屋前的小空地種植作物幫忙填飽大家的肚子，日子辛苦倒也安於現狀。
我八歲那年爆發疫疾，村子裡的人相繼染病卻因為身分階級的關係，
無力就醫而逐一死去，我父母也不例外。
一時之間村內有許多來不及安葬處理的屍體就被推放在田野裡，
任由腐壞的屍身血水四溢，泥地被染得處處暗紅！
我和妹妹，小葵，雖然逃過了霍亂的肆虐，但是村裡缺糧嚴重，
小葵因為冒雨幫忙搶收菜圃裡的收成得了風寒，很快就惡化成肺炎，
沒多久也跟著病死。」

「……你因此痛恨士族？」
滬月目秋著緋村平靜無波的的側臉好半响，輕聲問道。
「不，我不是痛恨，而是想要改變。」緋村堅定地迎視著滬月詢問的目光。

「我想改變這個失衡的世界、打破一切不公平的界線！
希望弱小的百姓不再受到打壓、甚至因而喪命，而是能夠真正得到照顧與保護……」
鬆開交抱的雙臂，他瞪著自己佈滿刀繭的手掌：
「在這樣的新時代來臨之前，揮劍若是我唯一能做的事，那我就會一直做下去。」

釋出一抹輕淺的微笑為這段談話作結，緋村起身走回原本的位置繼續搗藥的工作。

然而他笑容裡不經意流洩出的淡淡哀傷，卻已深深的刻畫在她目送他背影的眼簾裡。
瘋狂的正義……血之先鋒？！
滬月想起那個彩霞漫天的紫紅色傍晚，桂小五郎曾經對她說過的話。

「緋村……」滬月若有所思的將視線轉往浩瀚的星空中，
「入藩後給自己這樣的姓氏，是想提醒自己莫忘前塵往事嗎……」

夜裡起風了。夏天，終於進入尾聲。



[JUST TALK]
如果，揮劍是為了打破不公不義；那麼，正義…是甚麼？

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第四幕--池田屋之變

第四幕 ﹣池田屋之變


祇園祭，起源於平安時代（西元八六九年間）。
位於日本中心的京都為了平息正在流行的瘟疫，
由祇園神社（註一）開始舉辦御靈會祈求百姓安康、消災解厄。
在古代，人們最恐懼的就是疫疾，認為是惡靈禍亂搞鬼，當時日本共劃分為六十六個小藩國，
各自打造一輛鉾車（註二）送至京都的神泉苑進行祈福，車頂豎矛並巡迴繞境，藉以驅退惡鬼邪靈；
原本只有爆發瘟疫時才舉行的祭典，後來逐漸演變成為民間定期舉辦的民俗慶典活動。

正值為期一個月的『祇園祭』慶典，街道上人來人往川流不息，節慶氣氛十分濃厚。

緋村與飯塚並肩走著。

「你說這是宮部先生的指示？」戴著斗笠的緋村瞥了身旁的飯塚一眼。
「沒錯，他說若有重要的親友，叫他們今晚之前離開京都。」
「是因為先前所講的大計嗎？」
「那還用說。」
「桂先生有甚麼指示？」
「桂先生最近都在藩邸沒有露面，傳聞他好像跟宮部先生決裂了！」
「決裂？」
「我再查探一下是甚麼情況吧！你打算怎麼安置楓小姐？」
「沒想過。」
「她不是你的女人嗎？」
「她不是我的女人！」緋村沒由來的臉罩寒霜。
「嘖…大家可不是這麼想的呢！再說……」
飯塚停下腳步直直盯著緋村：「當初是你放過她的，不是嗎？」

「——…」

「隨便你囉！」飯塚朝緋村揮揮手，「不過勸你真的想清楚，先走了！」

飯塚的一席話，像顆巨石猛然投入緋村這陣子極力想維持平靜的心湖，
不只激起陣陣漣漪，更惹得水花四濺……

當初是他放過她的，不是嗎？


註一：祇園神社，即是現在的『八坂神社』。
註二：鉾車，外型高大如山的四輪車，以人力拉動使其運行，尺寸可分大小，
普通一點的鉾車至少仍需動用要十五至二十名的人力。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

廳堂內，『新撰組』副長土方歲三正與幾名幹部議事。

「根據線報，長州派的吉田與宮部已經來到京都。但是他們運來的武器，
以準備發難來說又嫌太少了！」
「那麼，他們應該另有一處根據地，想辦法挖出他們的大本營！」
「是，我派探子去查。」
「動作要快，根據他的說法，他們的集會時間很可能就是今晚……」

守在廳外護衛的，是一號隊組長沖田總司及三號隊組長齋藤一。
「看來長州那邊即將有所行動了。」由廳內退出來的由江先生對兩人點頭致意。
「主持集會的是桂小五郎吧？」沖田問道。
「可能是。總之，我去跟近藤局長商量一下，先告辭。」
「沒想到土方先生如此大肆動員積極的要掃蕩長州派……」
望著由江離去的背影，沖田喃喃低語。
「也許是把『新撰組』的前途都賭在這次的行動上吧，想要一舉打響名號。」
齋藤淡淡地說。
「那個人也會在集會時出現嗎？」沖田轉頭看著齋藤。
「很難說，負責汙穢工作的刺客通常不會出席正式集會。」
齋藤雙手抱胸低下頭若有所思：
「現在正舉行『祇園祭』，不管甚麼時候街上總是擠滿了人，要提防極其困難，
的確是個適合惹事生非的時機……」

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

『小荻屋』的屋簷掛滿呼應慶典的燈籠，在即將落日的夕陽餘暉中，搖曳生姿。
屋內的人們作息如常，偶有幾人三兩群坐。
酒觴交錯之間，隱約瀰漫著一股山雨欲來的氛圍。

緋村踱步上樓，樓梯間傳來男女的對話聲。
「妳老家在哪？先去避一避，等風頭過了再回京都！」
「怎麼了，突然叫我走？」
「我是怕妳遇到危險呢！最近有大事要發生，京都現在太危險了……」

緋村走進房間時，滬月正在裡面打掃。
聽見身後有腳步聲靠近，滬月沒有回頭。

「我就快打掃完。」滬月逕自跪在窗邊擦拭著窗框，淡淡的說。
「那麼……」
緋村原本想開口打招呼，但想說的話被截斷，只好另外找話說：
「不好意思總是麻煩妳。」
「不會，跟緋村先生無關，這是老闆娘的吩咐。」滬月依舊沒有回頭看他。
很快收拾好，滬月禮貌地對緋村欠身鞠躬便要退出房間。

「楓小姐！」他叫住她。
停住正往房門口移動的腳步，她轉身由肩側看向他：「請問緋村先生…」
「我叫劍心。」他沒等她把話說完。
「……」她怔怔的望著他，好似一下子吞了甚麼難以消化的東西。

像是下定甚麼決心ㄧ般，他主動走上前縮短了兩人之間的距離。

「我的名字叫『劍心』，小楓。」他的眼瞳裡，是一片風平浪靜的紫色汪洋。
「是，劍……心。」她的嘴角淺淺揚起優美的弧線，輕輕帶過只有自己才懂的得意。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

即使到了夜晚，『祇園祭』依舊讓整個都城陷入鑼鼓喧天的沸騰裡，
萬頭鑽動的街道上，處處擠滿看熱鬧的人群。
河岸兩旁林立的店舖張燈結綵，橙黃亮紅的光暈倒影在河面上，
看上去就像一條墨藍色的緞帶兩側，鑲著炫目搖曳的寶石。

人聲鼎沸的餐館內，一對很難不引起側目的男女坐在靠窗的角落。
男子身著墨綠色武士服、灰白色劍道褲，秀氣的臉龐雖然掛著一道刀疤
卻依然無損他的俊逸。
女子一襲白色小袖衣、外罩紫色披肩，淡淡的胭脂襯出她膚若凝脂肌賽雪，
唇畔若隱若現的酒窩更添幾分柔美。

「怎麼了嗎？」看見一口喝下杯中白酒的緋村似乎表情有異，滬月問道。
「感覺已經很久沒嘗到真正的酒香味了。」緋村端詳著手中的酒杯。
「是嗎……」滬月再為他滿上一杯，「也許是節慶的關係吧？」
「或許是。」緋村牽動了一下嘴角，表情似笑非笑。
「我倒是跟你相反，已經有些時候沒喝酒了。」
滬月放下酒瓶，學著緋村一口氣喝光酒杯裡的酒。
「覺得酒難喝嗎？還是怕自己再喝醉？」
「都不是……」緩緩放下空酒杯，滬月下意識搖了下頭，「純粹不想再藉酒澆愁。」
「藉酒澆愁？」緋村拿起酒瓶為她斟酒。
「嗯。」滬月再度捧起酒杯，「我被未婚夫拋下了。」
「——…」見她一飲而盡，緋村也跟著一口氣把酒水送進肚子裡。
目秋著此時歛眉垂首、看不清楚臉上表情的滬月，緋村輕聲的吐出幾個字：
「對不起，惹妳傷心。」
「…無所謂，我找到讓自己好好活著的目標了。」
重新迎視緋村的滬月，棕灰色的瞳眸驟暗、眼底深處依稀跳耀著一簇火光。
「原來如此，」緋村再度拿起酒瓶，「那很好。」
滬月垂下視線盯著面前的酒杯，手指沿著杯口邊緣無意義地劃著圈。
「臉頰的傷口還有流血嗎？應該癒合了吧？」
緋村舉起酒杯湊近嘴邊，「我忘記了，好像也沒有血水再滲出來。」
停住手指的動作，滬月抬眼凝視這個有著一張俊美的童顏、卻總是不苟言笑的男人：
「每次看見你的傷痕，我都不禁疑問，被你殺死的人當下是甚麼感覺、死前看到的景象
是甚麼……雖然你們說殺人是為了建立新時代、給人們帶來幸福，但是——」
「妳想說甚麼？」

放下手中的杯子，緋村的視線停在滬月面前的酒杯上，定格。

滬月置於桌下的雙手緊握成拳，發汗微涼而且隱隱顫抖著：
「但是，我從來不認為這世上真的有藉著殺人而得到的幸福！」
「每日都有人因為各種不同的原因死去，我並非胡亂殺人。」
緋村的聲音跟表情一樣平靜。
「所以你為別人計算著，他有多少的生存價值……是嗎？」
滬月死命盯著緋村，直勾勾的視線彷彿兩道利箭即將射穿他：
「不對，你連這項工作都是交由別人來做，自己只是一昧地聽命辦事而已！」
「如果詳細了解要殺的人，我會遲疑。」
緋村的視線慢慢往上移動，紫羅蘭般的瞳仁最後對上一雙閃動著粼粼波光的棕灰色眼眸：
「我是為了保護百姓的幸福而揮劍，目的是結束這個動亂的時代，擁有這樣的理由就足夠。」

無言。
滬月默默的迎視緋村堅定的目光，試圖讀出他眼底是否隱藏了甚麼。

跑得上氣不接下氣的飯塚突然衝進餐館，一眼就找到坐在角落的緋村與滬月。
「快離開這裡！」撲到桌邊的他一口氣差點接不上來，「桂先生有危險！」
「——！！」緋村一把抄起倚著桌腳、立在他腿邊的武士刀。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

拉著滬月的手，緋村跟隨飯塚疾步穿越擁擠的人潮。

「宮部先生他們計畫今晚深夜火燒皇宮！這計畫會使許多無辜百姓被犧牲，
桂先生不但反對還跟宮部先生激烈爭辯，所以宮部先生與桂先生決裂了！」
飯塚在橋邊停下腳步：「更糟的是，今晚的集會已經被『新撰組』查到！」
「甚麼——？！」緋村瞪大眼。
「我去找人增援，你快去集會地點！」
飯塚急忙轉身離開，「地點在河原町的『池田屋』！」

趕往『池田屋』途中，緋村立刻遇到『新撰組』攔路。

「找到了！應該就是他！」
「妳沿著原路快逃。」緋村將滬月護在身後準備應戰。
「你知道刀是需要刀鞘相伴的嗎？」滬月握住緋村預備提刀的左手。
「妳在說甚麼？」
用眼角掃了滬月一眼，緋村的視線仍然專注於眼前手持長刀的五名彪形大漢身上。
「既然你執意殺人是必要的正義，那你究竟要殺到甚麼時候，我會用自己的眼睛看到底！」
滬月不自覺的加重了握在緋村手上的力道。

就在他們對話的同時，鬥志高昂、急於立功的『新撰組』組員已蓄勢待發。
「把他拿下來！」
「看我『北辰一刀流』的秘劍！」
「大家一起上！」……

「當心躲著！」
推開滬月，緋村迅速拔刀接住對方迎面砍來的第一道攻擊。
為了避免對方的刀劍誤傷滬月，他主動向前發動攻勢、拉開與她之間的距離。
「廢話少說，不想死的就別擋老子的路——」

媲美電光火石般的神速，緋村砍向對手的快刀幾乎一刀解決一個。
生命，就在錯雜的刀光劍影中瞬間消逝殞落。
相距不到二十公尺的距離，緋村與滬月的間距範圍內，陳屍五名死於幕末動亂的劍客。

「妳先回去。」緋村拭淨刀身血漬，收刀，「現在跟著我反而危險。」
「但是……」滬月對著緋村準備離去的背影欲言又止。
「我不會拋下妳。」

緋村回頭看了滬月一眼，強悍的身影轉眼已從她的視線範圍裡消失。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

河原町，池田屋。

門外守衛陸續與『新撰組』的先遣部隊捉對廝殺，
屋內的人一聽到外頭有騷動立即撲滅燭火，頓時間四周彷若陷入萬丈深淵。
然而黑暗之中，刀劍相互撞擊的火花、吆喝吶喊的聲響，卻逐漸清晰而凌亂。
隨著陸續趕到的援軍助勢，『新撰組』與『長州派』由原先一對一打鬥，
演變為多人合力圍攻的局面，『新撰組』開始進行全面性的搜捕獵殺。
戰況之慘烈，只有高懸夜空的明月，冷冷地環視這場以命搏命的廝殺、喋血四方的拼鬥。

長州派尊皇攘夷的重要人物，吉田稔磨、北添佶摩、宮部鼎藏、大高又次郎、石川潤次郎、
杉山松及松田重助等人，均於此事件中殉難身亡。



「出現了！就是他！」
遍尋不著桂小五郎的身影後，緋村在抵抗大軍圍剿之際，利用優異的腳程速度驚險脫身，
卻於轉往『小荻屋』途中，再度遇到大批人馬包圍……

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

長州藩維新志士位於京都的據點，小荻屋。

妳留作紀念吧，也許這對妳還保有一些意義！

房間內，滬月正對著桌上已抽出刀身、亮熀熀的懷劍，發楞。
突如其來的事件，是否意味著甚麼？又或者……是個徵兆？
她該做、還是能做甚麼嗎？

「楓小姐？妳還在……」
老闆娘訝異的神情之後，取而代之的是滿臉擔憂，「妳怎麼還沒走？！」
「我……」滬月起身，「走？！」
「是啊！」老闆娘趕忙拉著她收拾細軟。
「『池田屋』出了事！我聽聞去的人都被殺光，沒死的也都拖著口氣逃命去了！
現在這裡隨時都有危險……」老闆娘從衣櫥裡隨意抽了兩件衣服交給她，
「趕快走吧，自己的性命看來要靠自己照顧了！」
「您是說……去的人都被殺光了？」滬月吶吶的問著。
「被大軍掃蕩、死傷慘重吶！逃不走的，多半也被逼著切腹吧！」
老闆娘從櫃子裡翻出布巾。

感覺喉頭突然一陣發緊，滬月抱著衣服壓向自己胸口，試圖平撫逐漸失序紊亂的心跳。

老闆娘以為滬月是因為驚嚇過度而失神，伸手拍拍她的背，看著她的眼神變得慈祥和藹：
「如果我的女兒沒死，也該是妳這般年紀了……」她輕輕撫摸滬月的頭：
「一個女孩子隻身在外很不容易，堅強點，好好活下去！」

「小楓——」
一聲帶著疲憊與著急的呼喚刺進耳膜，兩個女人同時望向房門口。
負傷的緋村，頭臉還沾染著廝殺時噴濺的血漬，左臂與後背各是一道讓人怵目驚心的血口。

滬月立刻以手上的衣服壓住他的傷口止血：「你……你怎麼還……」
「我說過不會拋下妳。」緋村投以意味深長的一眼。
「那正好。」老闆娘把布巾塞給滬月，「快收拾一下！」
「是……」滬月點頭。
胡亂的塞了幾件衣服之後，她開始幫緋村簡單處理背部的傷口。
「桂先生來過嗎？」
緋村拭淨臉上血汙，接過滬月遞來的布條裹住左臂傷口止血，「我還沒有找到他。」
「沒有，這裡現在很危險，想必他也不會過來。」
老闆娘催促著，「你們快從後門離開吧！」
「嗯。」緋村在滬月的協助下穿回上衣，起身向老闆娘點頭致意後，下樓查探。
滬月對著老闆娘深深一鞠躬，沒說出口的道別，早已凝成含在眸中的淚。
「知道……」老闆娘輕輕點著頭，「保重……」

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「你這樣跑回來很危險！既然那時脫困了……就該逃……」
滬月柔軟的聲音在緋村身後輕輕揚起，手裡緊緊握住的懷劍，緩緩亮出一截刀身。
「就算會死，也得先確定妳沒事。更何況，我還要活著把妳帶到安全的地方去。」
「——…！！」

這個人……在說甚麼？！

緋村始終沒有回頭，領著滬月穿梭在熄燈的『小荻屋』中，往後門的方向前進。

經過幽暗的迴廊走出庭院，緋村推開後門小心翼翼的張望著。
「緋村……」桂小五郎從暗巷中走出來。
「桂先生！」緋村喜出望外，「幸好你平安無事！」
「我寧願赴死啊！藩邸也被『所司代』的兵給包圍，我現在是一無所有了！啊……」
桂扶住緋村的左肩：「你受傷了？！」
「不要緊，一路上遇到幾次攻擊。」
「是嗎……」
桂搓搓下巴似乎思量著甚麼，「不過，我們現在的當務之急，是想辦法先離開京都！」
他看了緋村身後的滬月一眼：
「我會命人在『大津』準備房子，你們以夫妻的身份先去那裏生活。」
「啊——？！」緋村與滬月不約而同地互望對方。
「要掩飾身份避人耳目，扮成夫妻是最好的方法。飯塚會負責聯絡你們，
你們暫時在那裏等消息，千萬別輕舉妄動。」
越過緋村，桂直直走向滬月：「拜託妳了，楓小姐。」
「……」滬月抬起一雙看不出情緒波動的翦水瞳眸目秋著桂，幾秒鐘後微微斂下眼睫。

目送桂小五郎離去，緋村略帶磁性的嗓音自滬月身後沉沉響起：
「我們啟程去『大津」吧，以夫妻的身份。」

滬月從肩側回看了緋村一眼，默默地抬頭凝視夜空中發散著微光的弦月，
抱著布包的手不自覺的加重了力道。


同年的七月十九日，發生『禁門之變』。
長州藩以「藩主冤罪向帝申訴」的名義出兵京都，與會津藩、桑名藩及薩摩藩在皇宮
（現在的京都御所）西側發生戰鬥，長州藩兵在此地向御蛤門開砲，
史稱「禁門之變」，亦稱為「御蛤門之變」。
幕府聯軍與長州軍在京都展開的激戰，共計造成兩萬八千多間房舍毀於戰火，
死傷難以估計，最後長州藩寡不敵眾而落敗。

禁門之變後，德川幕府趁勝追擊，藉由長州藩對皇宮開砲為由，將之列為「朝敵」
(朝廷的敵人)， 以薩摩藩的西鄉隆盛為參謀，並召集各地藩主，
發動『第一次長州征討』，最終由長州藩三位家老出面切腹謝罪才得以落幕。

而長州藩都——荻，掌權的形勢因此產生逆轉，保守派勢力抬頭。



[JUST TALK]
池田屋事變，普遍被認定是維新歷史中的重要轉捩點。
嗯…對小作的故事來說，也是。

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第三幕--滬月 楓

第三幕 ﹣滬月 楓


梅雨季節，每下過一次雨，氣溫就會再升高一些。
當梅雨季結束的時候，宣告夏天正式來臨。

滬月楓來到『小荻屋』已經月餘，除了老闆娘交辦採買之外幾乎足不出戶。
燒飯灑掃、洗衣擦地甚麼粗活都能做，更讓人驚訝的是她還會花藝及茶道，
更是寫得一手好字。

該是好夢連連的深夜，女侍們共寢的房內傳來希希簌簌的微弱聲響，滬月就著燭火寫日記。
像突然想到什麼，她拿起面前的懷劍，抽出。
秀眉輕蹙，一滴紅色水珠滑下亮熀熀的刀身，跌在粗糙的紙頁上暈出一朵小花。
「就連這麼小的傷口，其實也是會痛的…」滬月靜靜的凝望著左手拇指上的縱向血痕。

那麼臉呢…？



同樣無眠的夜，緋村坐在窗邊擲陀螺，一個從小陪伴他的陀螺。
那是同樣落入人口販子手中的霞姊姊餽贈給他，他們才認識一天，也只相處過一天。
人口販子的車隊被強盜襲擊，霞姊姊與另外兩位姊姊為了保護他而死。
她們一直到臨死前，都還在苦苦哀求強盜們放過他。

「除了爹娘，你也把盜賊埋葬了嗎？」
「他們是人口販子，爹娘因為霍亂病死了。但是，無論是人口販子還是盜賊，
死後就只是一具屍體。」
「這三個石墳是？」
「霞姊姊、茜姐姐、櫻姊姊。本來想說只有我一個男孩子，不惜拚死也要保護她們的，
反而卻是她們捨身保護我，只因為我是小孩子！我想起碼要找好一點的石頭為她們造墳，
但這裡只有這個，連朵花也沒有…」
「這些酒就當是我送她們的祭品吧。」
「謝謝你，請問你是？」
「我叫比古清十郎，略懂一點劍術。孩子，你不僅保護不了別人，還背負了那三個人的性命。
你的小手知道她們的屍體有多重，但你所背負的性命卻還要更沉重許多！
學會支持自己的信念、磨練能保護別人的技能、讓自己好好活下去，這已經變成你的責任，
為了將來能夠保護重要的人！」
「為了保護重要的人…？」
「孩子，你叫甚麼名字？」
「心太。」
「太柔弱，不適合當劍客的名字。從今天起你就叫做『劍心』！」

滾到腳邊的陀螺將緋村從回憶的長河中拉上岸。
撿起陀螺重新纏好線繩再度擲出，緋村的腦海裡卻突兀地浮現一張落寞的笑顏…

這次，他若有所思的望著窗外雨幕。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

端著放置餐點的高腳膳，滬月一步步小心的拾階而上。
來到緋村房門口，跪坐在門邊後輕輕放下小桌子：「打擾了，我送早飯過來。」

拉開紙門的是飯塚。

「呦！是楓小姐呢！」
飯塚訝異的眼神裡藏不住曖昧的笑意，「真體貼的女人，好羨慕緋村啊！」
「呃…今天早上沒看見緋村先生到飯廳用早飯，所以幫他送來…」
滬月輕聲地回應飯塚高八度嗓音，優雅的將小桌子推放到臉部線條僵硬的緋村面前。
「喔——這是…」飯塚湊近正冒著熱氣的杯子嗅一嗅：「薑茶嗎？」
「是的，昨夜雨勢大，想必緋村先生也淋了雨…」
滬月起身往門口走去，「飯塚先生也來一杯嗎？」
「啊！沒關係不用麻煩了…」飯塚急忙擺擺手。
「請別客氣，薑茶有益身體健康，而且，」滬月掃了面罩寒霜的緋村一眼，
「還禦冷祛寒！」
「——…」雖然依舊不動聲色，但緋村的眼底閃過稍縱即逝的歉意。
關上紙門前，滬月再次跪坐伏身：「抱歉打斷你們談話。」

「喂！我說你啊，連一聲謝謝也不會說的啊！」
飯塚白了默默吃著早飯的緋村一眼，逕自端起小桌上的薑茶啜飲起來，
「好喝呢！楓小姐不但人美個性又溫柔，看來廚藝也好……」

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

低垂的雲幕不停灑下水濂，雨勢已經持續了大半天。

飯塚泉雄穿著蓑衣跑進路旁的茶水驛站，摘下斗笠後撿了個空位坐下。

「結果如何？」與飯塚背對而坐的桂開口。
「從習慣及口音來看，明顯不是京都人，來自關東地區的可能性很高。據老闆娘觀察，
她相當能幹，而且肯定受過教育，寫得一手好字。武官士族中查不到這姓氏，
我循著『白梅香』這條線索去了一趟花街，但是沒查到甚麼。」
「刻意隱藏來歷嗎？」坐在桂身旁的片貝也開口，「她是密探？」
「不至於…」飯塚拿起剛端上來的烤丸子咬了一口，
「她沒有與外界聯絡的跡象。估計應該是出生於下級武士家庭，家道中落淪為妓女
而來到京都吧！」
「是嗎…在動亂時代，這種事的確不稀奇。」桂放下手中的茶杯，「你的推測可靠吧？」
「八九不離十了…」飯塚將剩下的丸子塞進嘴裡：「我看不會有錯的！」

桂小五郎起身將武士刀掛回腰間，與片貝村上準備離開：「辛苦你了。」

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「…除了刀、連骨頭也劈斷了！甚麼流派的劍術破壞力這麼強？」
『新撰組』隊員檢視著趴臥血泊中的同伴的遺體。
「薩摩籓的『示現流』？」另一名隊員答腔。
「從傷口與斷刀的切口研判起來很像…但破壞力看來似乎更強。」
「情報有誤以至於派他們前來，這一趟其實應該是由我出馬…」
一號隊組長沖田回頭詢問三號隊組長齋藤：「你的看法呢？」
「…三個人全是一刀斃命，」齋藤忍不住眉頭輕皺，「對方恐怕是難纏的高手！」



「又有埋伏！這次竟然是『新撰組』！」
飯塚隨著緋村火速奔離事發現場，「藩內絕對有奸細，我得趕快通知桂先生才行！」
緋村始終不發一語，左頰的傷痕所淌出的血花，在他的飛馳下，被劃過耳畔的疾風切得細碎。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

深夜的井口旁，昏黃的月光下佇立一個男人的身影。
抓起木桶當頭倒下，沁涼的井水刷過他的臉緣髮梢、前襟袖口、衣襬褲角…從頭到腳。

血腥味…

看了看自己的手，他再打一桶水倒進旁邊的木盆中，
認真的搓洗著一雙早已沒有血漬的手……

「…為了建立新時代，你願意殺人嗎？」
「如果在這把染著鮮血的刀下、以及那些成為犧牲品的生命背後，有著人人都能夠安居樂業、
笑著過日子的和平時代，那麼我會替天行道，我願意殺人。」

這個人…是誰…？
對著水中的倒影，他突然覺得這張臉好陌生。

「你回來了？」滬月的聲音柔柔地在緋村身後響起，伴隨一股清新的白梅淡香。
緋村回過神看了她一眼，彎下腰掬起一把水潑向自己的臉。
「你的傷口又流血了，請擦一擦。」滬月走上前遞出毛巾。
「妳還不睡？」緋村接過毛巾按壓在左臉傷口上，讓棉布吸收傷口滲出的血液。
「即使分房看來也無濟於事，你一出門我便睡不著。」滬月抬起宛若飄著山嵐的眼眸。
「別管我！」抗拒著一股彷彿快融化他的揪心暖意，緋村將毛巾放進水盆中搓洗，
刻意迴避滬月的視線而冷冷地說。
「…我有預感，今晚會做一個關於腥風血雨的夢…」
滬月瞥了置於井口邊的武士刀與陀螺一眼，垂首離開，「晚安。」

這女人…
望著那道背影消失的方向，緋村心頭再次泛起一股猶如螞蟻爬過的異樣感，
而且，是一大群螞蟻。

他當時不懂，有份無以名狀的陌生情緒，已悄悄的在他刻意忽略的角落，醞釀洶湧。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

偏廳內，長州派維新志士正在集會。

「那麼，桂先生怎麼說？」
「桂先生要大家這陣子儘量減少不必要的外出，尤其要格外小心『新撰組』。
有進一步指示　之前，嚴禁輕舉妄動。」飯塚靜靜地宣布。

「甚麼？！又要我們忍耐嗎？」
「聽聞其他藩已有不少志士被『新撰組』斬殺！」
「現在是反擊的時機吧！」
「對阿！我們應該反擊，別讓『新撰組』瞧不起！」……

「好——了——」飯塚拉高音量壓下眾人的七嘴八舌，重重吐了口氣：
「藩內有奸細已經是無庸置疑的事，你們輕舉妄動試試看，『壬生狼』絕對會求之不得！
大家千萬不要衝動，還是先耐心等候吧！」

緋村維持一貫的神隱在角落沉默地坐著。
偶然瞥向窗外，一道清瘦的身影牢牢抓住了他的視線，那是正在打掃庭院的滬月楓。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

大雨滂沱的午後，緋村坐在窗邊抱著佩刀小憩。

滬月輕聲走入他的房間，察覺腳下似乎踢到東西，她蹲下拾起，是陀螺…
儘管外表成熟如大人，內心其實還是個孩子吧？
但即便是小孩子，卻依舊能面不改色的揮劍殺了這麼多人…！

將手上的披肩圍在緋村胸前，滬月正想撥開他垂落在臉頰旁的髮絲查探傷口時，
緋村突然睜開眼睛，右手隨即拔刀逼向她的頸項。
受到驚嚇的滬月隨即踉蹌的往後迭步，緋村一發現來人是滬月時，
也立刻伸出左手將她推開。

僅差一毫釐刀鋒就要吻上了滬月細白的脖子。

「不要隨便靠近我！」
緩和一下急促的呼吸與心跳之後，緋村彎腰拾起刀鞘收刀：「有事嗎？」
「我見你在窗邊睡著，今天天氣有點涼，所以我…」
滬月狼狽起身，開始撿拾散落一地的書籍。

「……」
拉下垂落在臂上的披肩，緋村不禁對著手中這攤紫色的柔軟發起愣。
隱約有股暖流滑過心底陰寒的角落，溫熱的感覺像根細針刺入他最敏感的神經中樞——
猛地搖搖頭甩開這股詭異的感覺，緋村不經意的看了身旁的滬月一眼，
小心地將披肩放在桌上。

「這裡好多書，你都讀過了嗎？」滬月隨手拿起一本書翻看著。
「一本也沒有，刺客不需要學識。」緋村將書本堆疊整齊，「這些書原本就放在這裡。」
放下手中的書本，滬月對著緋村的背影幽幽說道：
「所以你打算一輩子當個刺客嗎？要一直殺人殺到甚麼時候？」
「這工作不曉得要持續多久，但目前就是這樣子。」
緋村回頭掃了滬月一眼，深紫羅蘭的眼瞳閃過一線琥珀色的冷光。
滬月緩緩轉過身背對著緋村：
「找不到可以安心棲身之處的人其實是你吧，所以不攬著佩刀便無法入睡。」
「我自小便如此，也許因為曾經看見許多人被殺。」緋村撿起地上的陀螺收進衣袋裡。
「我是個喚來腥風血雨的刺客。」
他轉身拿起桌上的披肩遞給滬月：「為了避免妳的東西沾染血腥味，收回去吧。」

「看來你的生活方式我始終無法理解。」

滬月接過披肩後對緋村躬身行禮：「很抱歉，是我多管閒事，打擾大人。」

不知怎麼的，看著滬月這樣對他說話，緋村覺得有份生疏感。
而這份生疏感，竟讓他像突然喝下一整瓶醋般，有股說不出口的發酸嗆喉。

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

彩霞滿天的傍晚，滬月倚著廊柱獨自坐在迴廊的階梯上，手裡握著那柄從不離身的懷劍，
任夕陽將她的殘影拖得老長。

「恕我冒昧…」桂慢慢走近，「打擾妳了？」
「啊，不會…」滬月正想起身卻被他制止。
「不用叫其他人，我是來找妳的。」桂在滬月身邊坐下，「我有事與妳商量。」
「是，您請說。」滬月點點頭。

「瘋狂的正義？」滬月滿臉的狐疑。
「這是我的恩師吉田松陰的教誨，要推翻腐敗的舊制度、創建理想的新制度，
不得不採取的　極端手段…」桂緩緩端起酒杯，
「緋村此時正是擔任『血之先鋒』的角色。」
「因此你要小孩子舞刀弄劍的…是嗎？」
滬月深棕帶灰的瞳仁透出亮光，眼底閃過一絲寒意。

「……」桂小五郎聞言不禁微微一愣。

「在我的故鄉有個叫做『高衫晉作』的男人，他其實是個好人，但有時會透過瘋狂
來換取喜悅。那柄狂刀有個抑制他的完美刀鞘，就是一位叫做『薙野』的女孩子。」
「刀鞘…？」滬月蹙眉低語。
「刀鞘。」桂放下酒杯，「妳願意當一個刀鞘嗎？」
「請問…為什麼？」滬月的眼眸中盈滿不解。
「每把刀都需要有個收斂它的刀鞘…」桂若有所思地望著天邊橘紅一片的彩雲：
「一柄沒有刀鞘的刀會變成失控的狂刀，而狂刀終將造成為悲劇。
我絕對不希望緋村變成一柄狂刀，也不允許他有個悲劇的下場！」

「晉作，這孩子我要帶去京都。」
「好吧，不過既然這麼做會毀了那孩子的人生，我也要你答應我，今後不管遇到甚麼事，
你都不能再拔出自己的刀、弄髒自己的手。染血的神轎，是不會有人願意追隨的！」
「我答應你，今日便是『劍客桂小五郎』的忌辰。」
「好，那麼這座神轎就由我來抬吧。」

桂收回遠眺的視線，慎重地看著滬月：
「楓小姐，妳願意成為一柄名為『緋村之刀』的刀鞘嗎？」
「緋村之刀？！」滬月杏眼圓睜，久久無法言語。
「是的，緋村之刀！」桂語重心長的說：

「我想，也許只有妳，辦得到。」

※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※　　 ※

「談得還順利吧？」

幾松替桂除下外掛後，轉身端上一杯熱茶：「楓小姐答應了？」
「十之八九。」桂接過茶杯。
「沒有得到她的應允，難得見你還一臉放心…」幾松跪坐下來，歪著頭打量眼前的男人。
「幾松，」桂抬眼回應她的注視，「妳印象中的緋村是個怎麼樣的人？」
「啊？緋村先生…？」幾松的疑惑更加深了…楓小姐是否答應跟緋村先生的人品有關？！
「說說看。」擱下茶杯，桂緩緩交疊起雙臂。
「善良正直，真誠…又冷靜！」
幾松搜索著一年多前的記憶，初見那名後來被稱做『拔刀齋』的少年。
桂輕輕點頭：「基本上，他們倆人的特質相近，不過…」
嘴角勾出一抹淺笑，他微微歛下眼瞼，「楓小姐比緋村更加沉穩，她有足夠的寬容。」
「所以楓小姐像大海囉？」幾松已然心領神會。
「是的。」桂拉起面前的女人坐到自己懷中，心情是卸下胸口大石般的輕鬆。

大海容納百川匯流。
無論緋村是澎湃奔騰的高山飛瀑，還是低迴浚湧的寒冰冷泉，最終都將徜徉於海洋的潮汐之中。

大海不會拒絕，也無從拒絕。



[JUST TALK]
潮汐更迭的浪濤聲中，有否聽見那無言的低低泣訴…

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第二幕--宿命之輪

第二幕 – 宿命之輪


「你最近變得特別厲害啊！」處理完善後工作的飯塚從後頭追了上來。
「甚麼意思？」緋村瞥了飯塚一眼。
「你不讓目標有時間慘叫啊！喂…」飯塚指著緋村左邊臉頰，「你又流血，傷口還沒好？」
緋村聞言以左手輕觸傷痕，果真又是摸到濕黏的鮮紅色液體。

這陣子，每次執行完任務，這傷口總是淌血。

「我聽過一個傳說，含有強烈怨念的刀傷，在那股怨念被化解之前，絕對不會消失…」
飯塚戳戳緋村的肩膀，「即使傷口痊癒了也會留下深刻的疤痕。」
緋村看著河面上自己的倒影，喃喃自語：「含有怨念的…刀傷…？」

優美的線條勾勒出一張貌似女子的俊秀臉龐在水面浮動，只是左頰掛著一道刺目的紅溝。



「原來你還在洗手啊！」繞了一大圈總算找到你…
飯塚瞥了一眼木盆裡的清水。
「有事嗎？」緋村依舊持續洗手的動作。
「上次的集會好像有麻煩了，傳出宮部先生與桂先生的意見不合的傳聞呢！
聽說宮部先生打算在京都進行一個大計畫！」
「桂先生的意思如何？」緋村抬眼看向飯塚。
「他說現在還不是時候。」飯塚雙手抱胸背靠在牆上：
「而且聽說宮部先生氣得想殺死桂先生啊！」
「看來集會不太順利。」緋村端起木盆將水倒掉。


「為了創建新時代，就必須推翻舊的東西，我在執行『瘋狂的正義』。
這就是個殺人的勾當，我不會找任何字詞或理由來美化它。雖然是討厭的任務，
但還是必須有人來執行。你說你想用自己的力量拯救苦難中的黎民百姓，
我希望你把你的力量借給我！為了建立新時代，你願意殺人嗎？」

「你本來是我『奇兵隊』的終極祕密武器，不過看來你有更重要的任務…
跟他去吧，這傢伙不會虧待你的。」

「如果在這把染著鮮血的刀下、以及那些成為犧牲品的生命背後，有著人人
都能夠安居樂業、笑著過日子的和平時代，那麼我會替天行道，我願意殺人。」

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

今夜天空黯淡無光，細雨綿綿。

「真不愧是『斬人拔刀齋』，戰況這麼激烈卻無人能傷你半分吶！」
飯塚為緋村打上一把傘，「不如回程咱們順道去喝杯酒吧？」
「不了，我想直接回去。」緋村接過飯塚遞給他的油傘。
「好吧，那我就自個兒喝悶酒囉！回頭見。」飯塚交給緋村一條手巾後轉身離開。
緋村將手巾按壓在左臉上，一道紅色血印隨即劃在白色棉布上，跳躍醒目。
藤蔓般盤繞他的視線，以及思緒…

含有怨念的——刀傷…？！

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

燈火通明的房間內，長州藩的幹部片貝村上與桂小五郎正在議事。

「…那麼，我就先告辭了。」片貝起身，「我會儘量再拖延宮部先生他們一些時間。」
「辛苦了，宮部先生那裏就拜託你！」桂頷首致意，「還有，請務必要加倍提防『新撰組』。」
「是。」片貝向桂小五郎行禮後離開。

關上房門後，隨侍在側的藝妓幾松問道：「今晚到此為止了嗎？」
「嗯…」桂將杯中殘酒飲盡，「該辦的都辦妥了。」
幾松拿起酒瓶：「我再為你斟酒吧？」
「不用，夠了…」放下酒杯，桂伸手揉著發疼的太陽穴，「酒很難喝。」
「發生了甚麼事嗎？」發現桂眉頭深鎖臉色凝重，幾松立即靠過來為他捏捏肩頸紓壓。
「簡直荒謬…」桂的臉色益發難看，

「竟然想火燒京都…！」

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

沒有月光的雨夜，街道比平常更加幽暗。
拒絕了飯塚的邀約，剛執行完任務的緋村，在獨自返回本營的途中遇到伏擊。

晦暗的天空倏地落下一束銀色白光，轉眼直劈緋村的頭頂而來。
油傘被一分為二劈開，緋村微微側身閃過刀鋒。
鎖鏈刀迴轉一圈後回到一名身著忍裝束打扮的男子手上。

新撰組？不，跟他一樣是個不會在歷史留名的影子刺客…
緋村眸光驟黯，眼底泛起冰冷殺意。

「緋村拔刀齋！」男子手持雙刀，兩把刀的刀柄尾部有鎖鍊互相連結，「準備受死吧！」
緋村右手按住刀柄，壓低身體重心進入備戰姿勢。

男子率先發動攻勢擲出一把鎖鏈刀。
緋村迅速拔刀揮開迎面飛來的鎖鏈刀、並持刀朝男子砍去：「會被老子宰掉的人是你。」
被彈飛的刀子，刀尖沒入土中直立於路旁。
靈巧地躲過緋村的第一擊，男子跳上路旁牆頂，利用插在地上的第一把刀為支點，
立刻以兩刀之間的鎖鏈緊緊捆住緋村上臂，一時之間緋村無法動彈、亦無法揮劍。
見機不可失，男子由牆頂縱身躍下，手持第二把鎖鏈刀砍向緋村。
緋村馬上以左手拉扯鎖鏈抽回原本插在地上的鎖鏈刀，反手持刀接下男子的砍擊後，
立刻運力甩過手腕，順勢在空中劈開男子的胸膛。
霎時間，鮮血在空中潑灑，如同下了另一場雨。

重物墜地的遲鈍聲響過後，萬籟俱寂的街道，只剩綿綿雨絲輕聲低吟。

剛剛結束一場激戰，呼吸粗淺而急促的緋村還來不及解下纏在身上的鎖鏈，
赫然發現眼前佇立一道人影。
心下立即戒備，他緩緩站直身體，視線所及由腳到頭，竟是一名已被血和雨所淋濕的女子。

「你剛剛…還真是降下了一場血雨呢…」女子幽幽開口。
「——！！」她看見了？怎麼辦…
緋村鬆開了拿在左手的鎖鏈刀，持劍的右手指節因不斷用力而逐漸發白…
殺了她…滅口嗎？！

眼神略帶迷濛的女子逕自向前走了兩步：「你…哦！你在流血…」
打了一個酒嗝後，女子倏地側身傾倒，手中的油傘與布包跟著跌落在地。
緋村一個箭步上前扶住，把手上的刀子插進地面後，緩緩將女子斜靠在自己腿上。
雨水滌淨了噴濺在她臉上的血汙，從那名刺客的胸膛噴洩而出的、
還有自他左臉頰傷口所流下來的。
端詳著懷中面容姣好的女子，緋村竟有些忘我的失神…該拿她怎麼辦？
一股淡淡的芬芳此時刺激了他的嗅覺…這香味是——白梅香……

是非之地不宜久留。

短暫陷入天人交戰的緋村，沒有猶豫太久便抱起她轉身離開，背影迅速隱沒在漆黑的街景之中。

意外的相遇，啟動了兩個人的命運之輪，以不可思議的速度開始運轉著。
越轉越快，越轉越亂。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「老闆娘，請妳準備一間房間。」

緋村將已不省人事的女子帶回小荻屋。
「哎呀，這裡可不是隨時提供男女幽會的旅館吶，房間都滿啦！」
老闆娘將整理好的布墊收進櫃子裡：「是緋村先生帶回來的人，就睡緋村先生房裏吧…」
她轉身進入內堂，「我現在準備熱水和替換的衣服！」

老闆娘打開房門，緋村就站在門外。
「她睡了沒事的！倒是緋村先生你…」老闆娘指指他胸口的一片髒汙，「該去清理清理了。」
離去前她以眼神示意：「那邊的東西在她身上與行李發現的，交給你了。」
「謝謝，麻煩了。」
緋村瞥向矮桌上的東西，一把懷劍、一柄長劍與一個木罐。



破曉時分，天邊猶如魚肚漸漸翻白。

「妳醒了？」察覺床榻似有動靜，緋村遞上一杯茶水，「頭還痛嗎？」
女子接過杯子：「謝謝…」輕啜一口之後，「請問，大人怎麼知道我的頭痛不痛？」
「妳吐得我一身時說的。」緋村指指正晾在屋外的衣服，面無表情。
淺淺揚起一抹帶著歉意的微笑，女子鄭重的平伏行禮：「真抱歉，給大人添麻煩。」
「妳更衣吧。」
緋村起身走出房間，關上房門前回頭：「昨晚是老闆娘為妳換的衣服。」

抱著佩刀坐在窗邊，緋村看似對著窗外發楞，實際上不斷以眼角餘光打量一旁疊被整榻的女子。
平靜無波的外表下，他正思忖著昨晚的事情被她看到多少？聽到多少？又或者…
還記得多少？！
該殺她滅口嗎…畢竟『緋村拔刀齋』不能曝光…
但她只是個恰巧經過的無辜路人，況且還是個喝醉酒的女人！
他陷入了兩難的天人交戰。

「我都看到了。」女子突然抬眼捕捉到緋村游移的視線，彷彿看穿他的心思一般：
「也記得那個人稱呼大人為『緋村拔刀齋』。」
將被褥收入壁櫥後，女子正身端坐，深若泓潭的雙眸裏鑲著灰棕色的瞳仁，隱隱透著粼粼波光：
「請問，大人在考慮是否該殺我滅口嗎？」

這女人會讀心術嗎？連老子在煩甚麼都知道…一時之間緋村竟不知該如何作答。

「妳走吧…」
拿起擺在桌上的懷劍以及裝有長劍與木罐的布包，緋村坐在女子面前，遞出：
「離開這裡，忘掉昨晚妳所看到及聽到的。」
「我留在這裡會給大人添麻煩嗎？」微微牽動嘴角，女子淡淡的笑容裡有著濃濃的落寞。
緋村起身走到窗邊，拉開另一扇紙窗：「妳不回去，家裡的人會擔心吧！」
女子垂下頭輕輕捏起一雙粉拳：「我…已經沒有家人…！」

「……」
緋村回頭目秋著女子看來單薄的身影，有股細碎的異樣感像螞蟻爬上心頭。
不！他自身難保！
甩甩頭，緋村板起一張俊臉：「我現在沒有餘力照顧妳…」
彷彿怕自己心軟般的再加重語氣，「連養隻流浪貓的本事也沒有！」

「喔，對了…」女子抬頭盯著緋村的左臉：「你…你的傷口已經止血了吧？」
「……」
一口氣重重嘆在緋村心底，他重新坐到女子面前。

「聽我說，不管妳發生甚麼事，我都幫不了妳！京都很危險，妳快去找個安全的棲身之所——」
緋村瞥了一眼面前的懷劍與長劍，「去找個不用帶刀劍的地方待著。」
「找個沒有劊子手或是刺客的地方…是吧？」女子伸手拿起懷劍。
緋村聞言心頭一凜：「去哪都好，就是不要留在京都！那種東西保護不了妳！」
女子握住刀柄抽出半截刀身，刀光輝映著她清麗卻感傷的容顏。
「不用帶刀佩劍也能安心棲身的地方嗎？上哪找呢…」
女子抬眸目秋著緋村，幽幽的嘆了口氣：
「有地方去，就不用喝了酒還在街上遊蕩了，我…無家可歸。」

她說話聲音輕柔，但穿透緋村的力道卻意外的猛烈，狠狠地揪住他的心…竟然，還隱隱發疼。

起身拉開紙門，緋村步出房間前回頭問道：「妳叫甚麼名字？」
「楓，楓樹的楓，滬月楓。」
「嗯。」緋村轉身下樓離開。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

緋村來到『小荻屋』的廚房。

「老闆娘，拜託妳雇用她。」
正與兩名女侍在整理餐具的老闆娘，回頭看了他一眼：「那位你帶回來的姑娘嗎？」
「是的，她叫滬月楓。」
老闆娘繼續手邊的工作：「她是你的女人嗎？不然…我記得緋村先生向來不管閒事的呦！」
「她需要一個棲身的地方，拜託。」一個三十度的鞠躬。
放下手中擦好的瓷碗，老闆娘伸手拿起另一個：
「好吧好吧，反正為長州藩效力也不是件輕鬆的差事，多個幫手也好！
一下子聽緋村先生說了兩次『拜託』…也實在是難得呀！」
緋村再次一個鞠躬，臉上看不出任何表情：「麻煩請多多關照。」

飯塚此時出現。
「原來你在這裡啊，桂先生與片貝先生來了！」
「知道了。」

聽著緋村跟隨飯塚離去的腳步聲漸遠，老闆娘拿著擦好的瓷碗覆上碗蓋後左右端詳一番：
「說起話來還是冷冰冰的死人腔啊，倒是眼神會稍微軟化一些了吧……」



走廊上，滬月楓搬著一疊放置餐點的高腳膳快速移動，正巧與桂小五郎一行人擦身而過。
她淺淺一笑點頭致意後，繼續朝著飯廳的方向離開。

反倒是桂停下了腳步：「聽說你帶了一個女人回來？」
緋村看了身旁的飯塚一眼：「…是的。」
飯塚無可奈何地聳聳肩。
「那麼剛剛那位就是傳聞中的…？」桂詢問的眼神中泛起一絲興味。
「是她，是個美人喔！」飯塚回頭看向已走到迴廊另一端的滬月。
「飯塚先生！」緋村狠狠的瞪了飯塚一眼。
「她一身好聞的白梅香呢。」桂跟著飯塚的視線方向望去。
「桂先生！」緋村迅速回頭，一臉的不可置信。
桂收回視線，微笑：「我的話沒有惡意的。」
片貝拍拍緋村肩膀：「我們不是為了那女人的事而來，放輕鬆點緋村。」
「是…。」這些人實在是…緋村無奈地輕嘆。
「你昨晚殺過人吧？」片貝收起臉上的笑意。
「我依計畫行事。」緋村頷首。
「回來的途中遇到埋伏對吧？」片貝的聲音裡多了一點擔憂。
「是何方神聖？你猜猜。」桂走下迴廊來到庭院中。
「可能是幕府方面的刺客。」
「新撰組？」片貝突然間瞪大眼。
「不是，我第一次遇到這種爪牙，照我看…」
「密探之流？」桂轉頭看著緋村尋求確認。
「是。」緋村點點頭。
「藩內只有一小撮人知道你的存在，竟然還會有人偷襲你，這事恐怕不單純！」
片貝垂首沉吟，蹙起一雙又黑又粗的濃眉。
「藩內…有奸細？」緋村紫羅蘭色的眼瞳閃過一道清冷寒光。
「相信是了。」
桂小五郎再度走上迴廊，將昨晚放在庭院裡瀝乾雨水的油傘收起，交給緋村：
「事關重大，我們會查清楚，這陣子請你要多加小心。」
「是，我知道。」
緋村接過桂小五郎遞過來的油傘，上頭彩繪著一株梅花。

看著緋村離去的背影，桂小五郎對身旁的飯塚交代：「查清楚那個女人的來歷。」

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

午膳時間，飯廳內人聲鼎沸，所有人就著高腳膳整齊的分成兩排對坐，
兩名女侍端坐中央協助添飯盛湯，其中一人就是滬月楓。

「請用。」滬月端上盛好的白飯。
「呦~~新面孔喔，妳是新來的？」
「是，我叫楓，還請多多關照。」
笑意盈盈的滬月像一朵花開在眼前，清雅秀麗的模樣讓人不自覺的在她身上停駐視線。

「大家快看是個美人呢！」
「聽說是緋村昨晚帶回來的女人！」
「奇聞吶！緋村有女人啦？！」
「緋村真是厲害，一出手就是個大美人！」……

大夥說說笑笑、七嘴八舌的議論著，當事人始終不發一語、默默舉箸將食物送進嘴裡。
坐在緋村身旁的飯塚對著他擠眉弄眼笑道：
「別不好意思啊，都是男人心裏明白的…」他用手肘輕撞緋村上臂，表情曖昧，
「我問過老闆娘了，她昨晚在你房裡過夜對吧？老實說啊，感覺怎麼樣啊？」
鏘啷一聲，面無表情的緋村突然拿起佩刀立在身旁、左手拇指頂住護手
（通常表示預備出刀的意思），嚇得飯塚倏地噤聲，霎時間，飯廳內整個安靜下來。

媽呀！差點忘了他是『拔刀齋』…不會才開個玩笑就要送命吧…飯塚的額頭邊幾乎快沁出冷汗。

十秒鐘過後，依舊面無表情的緋村慢慢站起身，逕自走出屋外。
「搞甚麼啊緋村！」飯塚搥著自己胸口猛咳，「嚇我一跳！害我把梅子核吞下去了啦……」



[JUST TALK]
命運跟時間一樣，從不停止流轉。
差別在於，命運的翻動可能急轉直下，時間的流逝永遠保持原速。

[神劍闖江湖] : <卷一> 許一個天堂 / 第一幕--斬人

序曲 ﹣關於時代


西元一八六零年代，約當中國清朝咸豐與同治皇帝在位時期，
日本『德川幕府』三百年的鎖國政權，因為歐美國家大量商船來航要求開港通商而面臨嚴峻挑戰。

尊皇、佐幕、攘夷、開國——各種野心與思想齊出爭鳴，持劍的武士分為兩大派：
『幕府武士』與『維新志士』彼此之間互相爭鬥不已，
造就了歷史上充斥血腥殺戮的幕末黑暗時期。

主張尊皇攘夷號稱『尊攘派』的維新志士中以『長州藩』為大宗，
著名的領導人物有桂小五郎（後來的木戶孝允）、高衫晉作、山縣有朋…等人。
其中，高衫晉作先後所創立或組織的部隊，
例如：『奇兵隊、報國隊、南園隊…』等各種作戰隊伍，
成員除了武士之外還包括農民與町人（商人或工人），
更是首先打開長久以來只有武士才能當兵的規矩；
再加上對於戰術的改革與武器的改良，令長州藩兵成為領先其他各藩藩兵的西式化軍隊。

擁戴幕府政權的『佐幕派』勢力中，『會津藩』是其中主力之一，
末代藩主松平容保在擔任京都守護職的職務時，
派遣麾下的『新撰組』（也是爾後奧州會津戰爭的幕府軍部隊之一）
與『會津直轄隊』一起擔負了取締尊攘派志士和維持京都治安的重責大任。

因此『會津藩新撰組』與『長州派維新志士』，在時局的左右下，有著宿命般的對立。


故事就從元治元年（日本舊曆），西元一八六四年說起。

這場動亂的主演舞台，即是千年王城——京都。





第一幕 – 斬人


滿天星斗的夜晚，漆黑的街道上只剩下為行人照明的提燈還搖曳著燭光，
緩緩游移在一個接著一個的街口。

「聽說佐藤下個月要成親了，真是恭喜你呀！」
「是，不過我覺得很慚愧啊，現在這時候正值兵荒馬亂的，我自己卻…」
「胡說甚麼啊！不管世道如何，一個人要追求幸福的生活是毋須覺得慚愧的！」
「是，非常感謝您，十兵衛先生！」

「參見京都所司代重倉十兵衛。」一個低沉的聲音突然自後邊響起。

兩名隨從立即轉身拔刀，將十兵衛護在身後：「來者何人？！」

黑暗中緩緩走出一道人影。

「雖然你我之間沒有私人恩怨，但是為了新時代，只好請你們赴死了！」
一名外型俊秀的男子佇立在三人面前：「我是『天誅』的執行者。」

「大膽刺客！！」身材較為高大壯碩的隨從立刻揮刀砍向男子。
男子提起刀顎以護手接下這一擊，卸開刀鋒後反手用刀鞘底端重擊對方頭部，
跟著拔刀劈開對方腰部。
刀上的血跡尚未甩落，男子已御刀而至，直取十兵衛。
「不行！」十兵衛推開原本護在身前的佐藤，準備自己禦敵，「你現在還不能死！」
根本來不及拔刀，十兵衛的頭部就被眼前看來文弱的男子由下而上一刀刺穿，
刀一拔出便是腦血四濺。
隨即一個迴身，男子已揮刀砍至佐藤面前。
佐藤奮力接下這一刀，衝擊力將他逼退至牆邊，驚險地閃身躲過對方橫劈的第二刀之際，
身後一整排的窗框全數斷成兩截。

多可怕的劍速與劍氣。

「不能死…我不想死…」
倉皇地退避至男子身後，佐藤氣喘吁吁的站穩腳步，重整紊亂的攻擊節奏。
男子轉身看著猶如困獸之鬥的佐藤，緩緩舉刀斜立於面前，
凜冽的刀光輝映出一雙森冷肅殺的紫色眼瞳，靜靜地閃爍著琥珀色的寒光：「死心吧。」
「你妄想！」提起一口氣，佐藤揮刀朝男子做出攻擊，企圖求得一線生機。
男子接連兩次運刀格擋，輕易地化解佐藤的攻勢，手腕翻轉之際一刀劃破他的腹部
，反手又在他左肩砍上一道深可見骨的傷口。
劍技實力之懸殊差異，由此可見一斑。

「我不會死…我還不可以死…」佐藤傷重倒地血如泉湧，大量失血讓他的意識瀕臨渙散。
朦朧間一縷清瘦的身影在眼前飄過，漾著那朵令他朝思暮想的如花笑靨。

…請務必收好我對您的思念…請大人一定要回來…

彷彿有股電流瞬間串流全身，令氣若游絲的佐藤精神再度為之一振。
撐開原本逐漸沉重的眼皮，他以刀尖拄地勉強起身，傷口燒灼般的劇痛及流血的失溫，
讓他必須不停地大口吸氣與吐氣。

看著那名渾身血染、由地上掙扎而起的隨從，男子年輕俊秀的臉龐依舊凝著冷若霜雪的寒冰，
唯獨那雙原本浮動著凜冽殺意的紫瞳，淡淡掠過一抹複雜難懂的神色。

提起手腕，男子略抬刀鋒：「我會給你個痛快。」別再逞強增加自己的痛苦！

「有人…在等我…我…」
鼓起殘力，佐藤再次舉刀直往男子的方向衝過去：「絕對不能死——！！」。

刀鋒交會於電光火石的瞬間，清脆的碰撞聲響後，黑暗中揮出兩道炫目的銀白色弧線，
從此劃開生與死的天壤區別。

佐藤的胸膛被一刀劈開俯臥不起，地面迅速漫出一大片血泊。
男子的左臉頰併射出一道縱向刀痕，鮮血沿著臉緣不停滴落在衣襟上。

「怎麼可以…我不要死…不能死…我還有…重要的人…等我回去…還以為能一直…
愛著她…可以…幸福的……」
交織的血淚佈滿佐藤的臉，他萬分艱難的爬向眼前一朵落花，努力伸長手想要觸摸。

明年春天就能回來與妳團聚了…妳等我…

男子默默的轉過身來，走到佐藤身旁一刀刺向他的後頸，佐藤終於不再動彈。
始終觸碰不著的花朵，彷彿如他再也無法延續的生命，抑是他今生無緣廝守的摯愛。

「咦，緋村，你受傷了？」負責確認死者身份、處理現場的同伴飯塚此時出現。
「不要緊。」緋村蹲在佐藤遺體旁，以他身上的外掛拭淨刀身血跡。
「沒想到竟然有人能傷到你，這男人是高手嗎？」飯塚跟著蹲下來。
「普通。」緋村起身收刀準備離開，「只是他對生命太執著，執著到可怕的地步。」
「飯塚先生，善後的工作就拜託你們。」

臨走前，緋村再度回頭看了佐藤一眼…下輩子，請你一定要得到幸福。
佐藤的遺體，不知道何時被放上一朵紅花，無聲的悼唁著。

「對生命太執著…」
看著緋村離去的背影，飯塚突然感到有股背脊發涼的異寒。
真是可怕的劍客！只交手過一次，竟然連這種事都能看得出來…
而且依然面不改色的——繼續殺了這麼多人！

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

長州派維新志士據點之一，旅店『小荻屋』。

「有人傷到你？」桂看著緋村左臉頰上的刀傷。
「我一時大意。」
「飯塚，對方是？」桂的視線越過緋村肩膀，看向另一名留著八字小鬍子的男人。
「京都所司代重倉十兵衛的隨從，名字不詳。」原先站在緋村左後方的飯塚往前踏了一步。
「嗯。」桂輕輕點著頭。
「有要事嗎？」
「其實，今晚有個重要集會，討論今後本藩行動方針，大老們都會出席。」
「要我護衛？」
「不，我希望你一起出席。」
「哇！這可是名留青史的好機會啊！」飯塚興奮的攬住緋村肩頭，「你可千萬別錯過啊！」
「恕難從命。」緋村拉下飯塚的手臂，
「影子刺客還是站在陰影底下就好，除此之外，我在維新裡沒有其他角色。」
「沒別的事請恕先我失陪。」緋村向桂躬身致意後隨即轉身離開。
「喂！你——」
桂橫手制止了本來準備出聲責難的片貝。
「很抱歉，那我也先告退了！」飯塚趕緊跟著退下追上緋村。
看著他們遠去的背影，片貝依舊難掩不悅：
「桂先生好意提拔他，沒想到他卻是這種態度啊！」
「他還是跟一年前一樣。」
桂意味深長地看了片貝一眼：「雖然外表成熟許多，但內心依舊單純！」
「那麼，對他就可以放心了吧！」
「不…」桂將手中的魚飼料倒入水池，凝視著池中一群爭相搶食的錦鯉。
「正因為內心從未被玷汙，他開始感到身為刺客的自己、跟真正的自己相去甚遠……」

因為內心依然純潔無瑕，他開始對身為斬人的自己與原來的自己，產生極大的落差感！

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

影子刺客的工作，需要絕對的快、狠、準，極短的時間、極少的招式、就立即取人性命。
這一年來，緋村一直扮演得很稱職，並且，越做越出色。

刺殺的目標瞬間斃命，倒地時連帶撞翻盛水的木桶，鮮血隨著水流四處漫溢。
對著滿地殷紅，緋村的思緒不自覺的飄進了一年多前白雪靄靄的深山裡……

「我不准你下山。」
「師父！我們在山上修練的時候，已經有許多無辜的百姓死於動亂之中，
現在正是用『飛天御劍流』的力量來拯救百姓的時候吧！」
「蠢徒弟！你一個人走進亂世能有何作為？想要改變這個亂世，就必須加入其中一方勢力，
不管哪一方勢力憑藉這股強大的力量而獲勝，你都是被權力所利用，『飛天御劍流』
將不再是自由之劍！我當初傳授你本門劍術並不是要看到這樣的結果，
現在的你只需要專心修練自己就好！」
「天下百姓正深陷於痛苦之中，許多人因為動亂而流離失所甚至喪命，
我無法只顧著自己的修練而見死不救！現在就用這股力量，在苦難的時代保護百姓吧！
而且，這不也是『飛天御劍流』的宗旨嗎？」
「劍乃是凶器，劍術就是殺人術！不管用多冠冕堂皇的理由作為藉口，都掩蓋不了這個事實！
為了保護人而殺人、為了救人而殺人，這就是劍術的真理！但壞蛋亦是人，
他們也只是想在這個亂世裡盡力活下去而已。若你現在下山，
等待你的將是藉由各種水火不容的正義所推動、令人無法理解的互相殺戮。
而且，一旦投身於亂世，『飛天御劍流』勢必令你殺人無數！」
「儘管如此…我仍想用這種力量拯救苦難中的百姓！就算只有一個也好…
我想以自己手上的這把刀儘量多保護一些人…！」
「我不管你這個蠢材了！隨便你去哪裡，快滾吧！」
「謝謝師父，一直以來的教誨……」

加入長州藩陣營已經一年了，緋村果真如恩師所言，雙手染血、殺人如麻，刀下亡魂難以計數。
他在執行自己奉行的正義，依然以拯救天下蒼生為己任而踏著血泊前進、繼續揮劍殺人。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

新撰組，主要以江戶多摩地區的劍客為中心所組成的隊伍，受雇於幕府京都守護職（會津藩）。
此時期的維新志士仍是一盤散沙、各自行動，導致京都到處充斥殺戮、一片腥風血雨。
『新撰組』於是肩負維護京都治安的重責，追捕四方起事的維新志士，成為維新志士的頭號勁敵。
因為最初組隊時的集結地在壬生村，故新撰組又被稱為『壬生狼』。

遠遠看見身著淺蔥色外掛的『新撰組』自對面街口走來，
緋村閃身避入一旁店家的布簾之後，靜待隊伍通過。

「真是趾高氣揚的呢！就這麼大搖大擺地走在路中間啊…」
飯塚說話的同時，將手中的密函塞入緋村的袖口中，「今晚也拜託了。」
「嗯。」緋村微微頷首。
「甚麼味道很香啊！」飯塚四下張望，尋找香味來源。
「白梅香。」看著已遠去的『新撰組』，緋村淡淡的應著。
「真是意外，原來你也懂得女人的氣味吶！啊…」
飯塚以下巴輕點示意：「大概是那名女子吧！」

對街的米舖屋簷下，站著一名身著白色小袖衣、外罩紫色披肩的妙齡女子。

「長得很漂亮呢！」飯塚搓著下巴連連稱道。
察覺有人對自己投以注目，女子循著他們的目光看過來，緋村趕忙移開視線。
「那麼，事成後見。」飯塚拍了一下緋村肩膀，「先走啦！」
目送飯塚離開，緋村將視線移回對街，女子已不在原地。

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來客數稀稀落落的餐館內，角落靠窗的位子坐著一名武士。

緋村將酒杯裡的酒一飲而盡，隨即又斟滿一杯。
望著杯中透明的液體出神，他想起學會喝酒至今，未曾與酷愛美酒的師父對飲過。

劍術是師父傳授的，酒，則是自己學會喝的。

春觀夜櫻、夏望繁星、秋賞滿月、冬會初雪，此情此景哪有酒不好喝？
倘若還是覺得酒不好喝，那便是自己有毛病！
總有一天你也會明白酒的味道，到時，我們師徒倆一起品嘗美酒吧……

喝乾最後一杯酒，緋村放下酒杯，拿起放在桌旁的武士刀，起身離開。

最近，酒變得難喝。聞不到酒香，怎麼喝都是滿嘴的血腥味……



[JUST TALK]
一八六四年的日本幕末，那是一個容易扣人心弦、迅速激盪愛恨的年代。
於是思念揮灑，情愁瀰漫。