第六幕–鬼族來襲
手上的木盆裝滿染血的布條，由房間裡退出來的朱琬萍，黛眉深鎖。
山南在昏迷了三天之後終於甦醒。
右肩與右大腿上的刀傷暫時沒有大礙，但是左腕的傷勢嚴重，除了筋脈，連骨頭都幾乎被砍斷，
復原的機率已經是零。甚至因為考量組織可能逐漸壞死、避免造成傷口化膿與全面性感染，最壞的情況，必須將左腕整個切除……
截肢——
與心情同樣沉重的腳步倏地而止，酸澀的眼眶湧出燒灼的淚水，撲簌簌地落進朱琬萍手裡的木盆。
比原本情況更糟！失去左手的山南……他會生不如死吧？！而她這始作俑者，又該何以謝罪呢？！
「我們不會輕易放棄的。」
隨後而來的山崎，悲痛的神情鑲著一雙不願服輸的眸彩，安慰朱琬萍的同時，彷彿也激勵自己，「一定會盡全力，保住總長的左手！」
「拜託了！」用力抱緊手中的盆子，朱琬萍就像抱住最後一絲希望的祈求著。
「妳就是雪村琬？」
一道沉冷又帶點鼻音的男聲刺進耳膜，兩條人影轉瞬間輕晃至眼前。
「什麼人？」山崎將朱琬萍拉到身後，「為何擅闖〈新選組〉屯所？」
「風間千景？！」霧濕的水眸盈滿驚愕，朱琬萍下意識的脫口。
真的是見鬼——！！
這傢伙怎麼會在這時候就找上門？而且，還是找上她？！
「妳認識我？」一頭金髮的男子，唇角勾出邪美的笑意，「看來妳對我族的存在，還有些自覺。」
「我的姓名是天霧九壽。」下巴蓄著深褐色的山羊鬍、另一名年紀較長的男子對山崎說道，「能否請你退下呢？我並不想與你交戰、更不想造成無謂的傷亡，只須讓我們確認、並帶走我族的人便可。」
「胡說甚麼！琬小姐快走！」山崎朝對方揮拳的同時，縱聲疾呼，「屯所遇襲——」
下一秒，山崎被一掌打飛，跌坐在廊柱邊，嘴角掛著嘔出口的血絲。
已經轉身卻來不及拔腿狂奔的朱琬萍，被襲向胸臆氣門的手刀擊中，立即昏厥。
率先聞聲趕到的永倉見狀，馬上拔刀衝向準備伸手拉起朱琬萍的風間，卻被天霧擋在一步之遙。
「快追！」永倉一邊揮刀與天霧對戰，一邊朝著隨後趕來的原田與齋藤大喊，「小琬被帶走了！」
「喂，站住！」原田利用長槍的優勢發動遠距離攻擊，一槍往風間左臂探去，「齋藤——」
「知道。」齋藤踮快兩步往風間的右翼劈砍，逼迫對方為了拔刀而將左肩上的朱琬萍放下。
「光天化日跑到別人家裡搶女人，」原田舞著長槍直往風間門面招呼，「你這是打哪來的惡漢！」
「琬！快醒醒！」利用原田擊退風間的空檔，齋藤抱著朱琬萍躲上迴廊，「妳有聽到嗎，琬？！」
「唔……」朱琬萍吃力的睜開眼，然而讓她驀然驚醒的，是齋藤身後、飛梭而至的利刃，「小心——」
風間打傷原田之後，轉而持刀攻擊背對庭院的齋藤。
即時轉醒的朱琬萍，挺身推開齋藤。
來不及收回刀勢的風間，急轉刀鋒，掠過朱琬萍的右臂。
「琬！」揮刀格開風間，齋藤重新護在朱琬萍身前，「要不要緊？」
「不要緊，我沒事。」摀住右臂，朱琬萍遙望另一頭的原田，著急全寫在臉上，「左之助？」
「不用擔心我，小琬，」撕下衣襬裹住被劃傷的左臂，原田微笑，「我也沒事！」
「被我的刀劃過，卻仍然毫髮無傷，妳果然不是人類。」
睨了眼光潔的刀尖，風間的嘴角微揚，「居然連傷口都沒有，這麼說來，鬼族傳說中的強大血脈確實存在，也得以繁衍了……」
風間步步進逼，視線停留在朱琬萍右衣袖的破口、與細白無瑕的手臂時，臉上隨之漾起更深的笑意。
「妳跟我，身負延續鬼族命脈的使命，跟我走吧。」
「我不要！」這、這隻鬼在說甚麼東西啊……？！
覷著那雙泛著紅光的血色眼瞳，朱琬萍竟然有股不寒而慄的感覺。
「沒有人，能在〈新選組〉的領地恣意妄為。」
寶藍色的瞳仁暈出銀色寒光，齋藤低平的嗓音結上一層霜雪，「想帶走她，你得先踩過我的屍體。」
「阿一！」
用力揪住眼前這抹昂然的淺蔥色背影，朱琬萍的驚嚇指數，因為齋藤說出口的話而瞬間破表。
「無論你是誰，都不能擅自帶走〈新選組〉要保護的人！」
突然出現的土方，豎起刀尖闖進風間與齋藤中間，略垂眼角對齋藤示意，「帶她退下，這裡我來應付。」
「是啊！」擺出長槍，原田截住風間的後路，「快帶小琬離開，這裡交給我們！」
「喔——是嗎！既然你們急著尋死，我倒也不介意成全。」抬高手腕，刀面的鋒芒，輝映出風間眸底嗜血的冷光，「要殺光你們，跟踩死螞蟻沒有多大區別。順帶一提，我要帶她走，不需要經過任何人同意，包括她自己——」
「先撤退吧。」
原先與永倉在另一頭打鬥的天霧乍然現身，單手捏住風間預備開殺的刀鋒，「我們還有任務尚未完成，現在不宜引起過大的騷動。」
「哼！無趣。」
翻腕收刀，風間回頭瞅了始終被齋藤護在身後的朱琬萍一眼，「我會再來接妳。」
話甫落，風間迅速往屋頂飛掠，頃刻間消失無蹤。
「打擾了。」
對著眾人點頭致意後，天霧幾個踮步，起落間便已遠飆百里。
止不住的暈眩，讓朱琬萍在鬆下一口氣的同時，因腳軟而癱坐在地。
「山崎君……還有新八先生……」
她真希望自己別在這時候昏過去，因為她很想立刻知道他們平安無事！但是……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
略顯浮腫的眼皮下，兩朵烏雲駐足，襯著本就白皙的臉頰，更顯得蒼白，以及憔悴。
為朱琬萍重新換上打溼的布巾，齋藤溫熱的掌心一併覆上她的額頭。
總是淡漠的臉龐，輕輕浮動著微暖的和煦，一向深邃的藍眸，靜靜閃爍著本人都未曾察覺的柔彩。
手指彷彿有自己的意識，沿著她沁著薄汗的額際，緩緩滑過直挺的鼻、細嫩的頰，最後流連於小巧的嘴。
突然間，朱琬萍的眼皮一陣微顫，纖長的眼睫逐漸抿出淚滴，在太陽穴附近墜入枕畔。
做惡夢嗎……
指腹輕輕撫過她潤濕的眼角，一股陌生而唐突的力道揪住齋藤的心臟，隱隱泛疼。
他不會假裝聽不懂那男人宣告了甚麼，他亦不會忘記自己說過甚麼。也許他想不通的事情還很多，但他清楚明白的是——絕對不讓任何人把她帶走！
『不……』眉心緊蹙、無意識的左右擺首，朱琬萍掙扎著想從暈眩與恐懼中清醒，『流血……』
「琬，妳醒醒。」拿下她額頭上的布巾，齋藤仔細地為朱琬萍拭去頰畔與頸側的汗珠，「哪裡不舒服？是頭嗎？」
「……」
令人安心的聲音穿透五丈深霧傳入耳中，逐漸喚醒朱琬萍混沌的意識。
然而眨巴著微濕的羽睫，囁嚅著枯葉般的唇瓣，喉嚨卻乾涸得宛如沙漠，一片荒寂無聲。
「喝水吧。」隻手托起朱琬萍，齋藤拿著茶杯湊近她唇邊。
朱琬萍卻在下一刻，霍然傾身抱住眼前的人，環在齋藤背上的雙臂，牢牢收緊著。
面對突如其來的擁抱，齋藤錯愕得忘記放下手中的杯子與手巾。
而他此刻的神情，一如頓在半空中的雙手，因為驚訝而完全呆愣。
「抱歉！」察覺齋藤的僵直與自己的失態，回過神的朱琬萍立即鬆手，「做惡夢，所以……」
「……我知道。」乍然抽離的柔軟馨香，讓齋藤頓感胸前一陣空虛及涼意，不自覺的冷進聲音裡。
「我睡了多久？」望著透窗而入的斜陽，朱琬萍要自己略過鑽入耳朵裡寒氣。
「一個下午。」事實上，他認為她應該要再睡久一點。
著手收拾床榻旁的水盆與手巾，齋藤再度側眼瞥過浮在朱琬萍眼下的烏雲，「山崎與新八都沒有大礙，妳別過度操心。」
「嗯，謝謝。」接過齋藤遞來的茶水，朱琬萍頷首致意。
「需要幫妳送晚飯過來嗎？」齋藤端著水盆，起身。
「不用麻煩。」朱琬萍開始理著噩夢初醒後的千頭萬緒，視線黏在手中的茶杯上，並未抬頭。
「那麼，」他剛才……怎會沒把眼前這副嬴弱的雙肩攬進懷中？
「趕快到大廳用餐吧。」掩住那股衝動與懊悔，齋藤轉身拉開紙門。
直到腳步聲遠離，朱琬萍才轉頭看了眼已闔上的房門，長長吁了口氣。
鬼族要找的人，應該是真正具有東之鬼血統的千鶴。
但是依時間點推算，千鶴的身份暴露也該是在 <禁門之變> 的時候，和土方一起遇上風間千景。
距離 <池田屋事件> 發生至今，也才經過半個多月，風間千景怎麼會提早登場、跑出來搶戲咧？
到底是從哪裡開始搞錯了？
『難道——』天譴，仍舊持續著……尚未結束？！
心臟猛地一陣緊縮，朱琬萍冷不防打了個寒顫。
風間千景一副不惜血洗壬生村的態勢很嚇人。只要她還在這裡，他就會一直找〈新選組〉的麻煩吧？所以，她若不跟他走，〈新選組〉會持續成為被攻擊的目標。但是跟他走，她豈不是要被當成代理孕母了？！
倘若獨自逃離呢……
可她究竟能上哪去？
再懵懂無知，她也還記得現下的京都，時空背景是動盪不安的幕府末年。她沒那麼不自量力、兼浪漫天真的以為，走出屯所、脫離帶刀武士的庇護，她還能安然無憂的在市井街道討生活。畢竟除了語言因素，她是個生在二十一世紀、養尊處優的台灣都會人，對於這個十九世紀的日本社會而言，可以說得上是沒有半點謀生能力的廢柴一根吶……
這一切——簡直太荒謬了！
明明就是虛擬的世界，而她只是一個誤闖的外來者，為什麼至今回不去自己所屬的世界啊？
老天！誰來教教她到底該怎麼辦？！
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「對方的身份、以及為什麼找上妳……」
雙臂抱胸，土方深深的瞅著眼前這張沉靜的面容，「妳心裡有何盤算，說吧。」
當她請求單獨與他會談時，他便認為情況可能有些棘手。如今見她一臉肅穆的神情，更讓他感覺到事態可能嚴重。
睇著雪村好半响，朱琬萍在心裡嘆上一口氣。當她轉頭迎視土方詢問的眸光時，置於腿上的雙手下意識的揪緊褲管。
『風間千景及天霧九壽，今早襲擊屯所的那兩個人，他們是擁有強大戰鬥力的鬼族。池田屋事件中，打傷總司與平助的人，沒意外的話就是他們。不過他們不是長州派的同黨，目前為了報答薩摩藩的恩惠而聽其差遣，但是鬼族究竟欠了薩摩什麼人情，我就不清楚。』
「根據山崎的報告，他們襲擊屯所是為了帶走同伴——也就是妳……」眉心微蹙，土方低沉略啞的嗓音中，夾雜一絲不易察覺的擔憂，「妳怎麼會被他們給盯上？」
比起千鶴時常隨隊外出巡察，她反倒鮮少離開屯所，不至於是在路邊被指認的吧？
況且，她是來自異世界的人，並非鬼……不是嗎？！
『池田屋事發那一晚，襲擊屯所的浪士中，有人砍中我的左腿。』垂下眼睫，朱琬萍無奈低語，『我應該在那時候被當成鬼了吧！』
她還記得那個人因為劇嚇而扭曲的臉孔。當千鶴與率隊趕回屯所救援的原田找到她時，那人已經趁亂逃跑。
〈池田屋事件〉是會津與長州的衝突，鬼族目前隸屬薩摩。想必那個人一併將這驚人的情報帶走、並且傳遞給薩長兩派了吧——〈新選組〉裡，有鬼。
「妳被砍傷了？」土方看向雪村尋求確認，「沒有其他人知道嗎？」
『琬姊姊？！』同感震驚的雪村一臉憂心忡忡，『傷到哪裡？現在覺得怎麼樣？是不是還很痛？』
原來，琬姊姊自己都受了傷，這陣子卻還跟著她忙進忙出、協助照顧屯所裡的傷兵，難怪連齋藤先生都說，琬姊姊看起來疲憊得需要多休息。
因為，她自己根本就是一名傷患啊！
『我沒事的，千鶴。』朱琬萍伸手揉揉雪村的後腦，微笑著。
她是沒事，沒帶傷、不見血。疼痛會隨著時間自行減退，不需要特地拿出來說嘴。
還記得小時候幼稚無知，為了迫使爸媽牽著她的手去看醫生，經常裝病不上學、甚至故意弄傷自己而毀了不少名牌服飾。結果被她盼回家的不是爸媽溫言軟語的疼哄，而是二十四小時輪值的管家、與專屬的家庭醫師，從此過著更加被監禁與管控的生活。
對人示弱，果真是很白癡的一件事呢！
「等一下讓山崎幫妳看看腿傷。」捕捉到她笑容裡稍縱即逝的感傷，土方不自覺地放軟聲音。
「不用麻煩，已經差不多……」痛到麻痺了——為了差點脫口而出的話，朱琬萍吐吐舌頭。
「必須看看！」土方明擺著不許還價的閻王臉，話鋒一轉，「即便如此，但對方怎麼會指名道姓的找妳？」
按理說，〈雪村琬〉並非常人的真相只有組長級的幹部才知道，隊士們對她的認知是「總長的眷屬」，當晚逃走的浪士絕對不會知道她的身分……
除非——
土方倏地抬眼，正巧對上一雙幽深如潭的黑眸，眸底隱約波動著月光。
『你想的沒錯，十之八九應該是那樣。』唇角微抿，朱琬萍低語輕嘆，『至於是誰，就有勞土方先生睿智，把他揪出來了。』
「妳會這麼說，」土方挑眉問道，「表示連妳都不知道是誰？」
『不知道。』朱琬萍無奈的搖著頭，『事實上，這一切的演變，已經超出我原先所知道的，許多。』
而且是——太多了！
「是嗎，無妨。」接過雪村遞上的茶水，土方輕啜一口後抬眸，「我會找出的。」
『接著……』
深深吸上一口氣、再重重吐出，朱琬萍定定的瞅著那雙總是浩瀚如海的紫眸，『請土方先生下令，當鬼族再次來犯時，任何人都不要拔刀交戰，讓我跟他們走。』
『這樣不行！琬姊姊！妳不能用這種方式——』用力揪住朱琬萍，雪村簡直無法置信自己的耳朵，『不要這樣犧牲自己！』
『別用這麼沉重的字眼，這不算甚麼犧牲。而且……』淡淡勾起一抹笑，朱琬萍問道，『千鶴喜歡〈新選組〉、喜歡大家吧？不希望有人再受傷，對吧？』
『可是，我也喜歡琬姊姊、也不希望妳受傷！』彷彿用盡全力，雪村緊緊握著朱琬萍的手腕。
『我不會有事。』手腕陣陣發疼，朱琬萍的神情，卻平和淡漠得讓人心凜。
「土方先生……土方先生一定會想辦法的！」一時情急，雪村不自覺說著日語，「我們要相信他！」
「我說妳們，不管要我想什麼辦法，都得先說清楚是為了什麼事吧？」被久晾一旁、等不到翻譯的土方，翻著白眼出聲。
「土方先生！」
雪村滿臉是見到救星的雀躍，開始認真轉述，「琬姊姊她說……」
「不行——！！」土方的音量足足高了八度，一雙劍眉攏得死緊，「妳這笨蛋！」
雪村與朱琬萍，同時因為土方突然的大嗓門而明顯嚇了一跳。
回過神後，雪村俏麗的小臉漾著乍聞天籟的驚喜，倒是朱琬萍，逐漸擰起秀氣的彎月眉。
『這陣子傷兵增加太多，遲早會影響〈新選組〉的戰力，再跟鬼族纏鬥是不智之舉。』
「如何安排或調配戰力，由我這個副長來煩惱，還輪不到妳一個女人家操心。」
『保護〈新選組〉的人不受到無謂的傷害，也是你這位副長應盡之責。』
「一點都沒錯，所以已被〈新選組〉納入羽翼的妳，給我安分的待在屯所裡。」
『我說過，待在〈新選組〉只是暫時的，我的目標是找到回去自己世界的途徑。』
「那麼，要不妳眼下立刻有辦法回去、要不妳就是已經回去，否則，妳哪裡都不准去！」
靜靜凝視著上吊兩眼、蹙緊眉頭、說起話來粗聲粗氣的土方，朱琬萍陷入長長的沉默。
隱約，她似乎感受到一股溫熱的甚麼，緩緩自心底某處開始湧現。宛如剛從傷口汩汩流出的血液，濕稠、黏膩，乾涸前都帶著暖人的溫度，卻教人心驚。
『如果可以，真希望我能不用這麼說。』
垂下視線，朱琬萍的目光停留在土方左手背上、已經結痂的刀傷，娓娓道來的自語猶如秋風低吟，『當初一句話阻止了山南先生出差，卻引發至今不同於原先命運的一連串差異，從近藤先生大阪遇襲開始，乃至今日原田和永倉組長、甚至連山崎都負傷……我的愚蠢，已經對大家的命運造成了影響，而這樣不好的影響，還不知道何時才能結束！眼前，只剩下齋藤先生暫時安然無恙……』
抬起煙波縹緲的水眸，朱琬萍微揚的唇角，藏著深不見底的無助與自責，『只能倚賴土方先生，阻斷這樣的連結、保護齋藤先生。』
想帶走她，你得先踩過我的屍體。
齋藤在白天說過的話，始終在朱琬萍腦海裡盤旋。對照著夢裡血跡斑斑的身影，有股泛冷的疼痛隱隱在胸臆間發脹，讓她想起了源先生的死。
源先生在大阪陣亡，她沒有見過他的遺體，然而她卻突然很怕齋藤在她眼前變成一具屍體，這樣的恐懼無以名狀、卻巨大的悶得她呼吸無法順暢，在感到快窒息的當頭，她甚至不害怕甚麼鬼族了——
反正，在這裡她是不死之身，不是嗎？！
「妳所謂的『與原先命運的差異』，我們體會不到。但是因為妳和千鶴都知道〈羅剎〉和〈變若水〉的存在，為了嚴守幕府的密令，除非以死封口，不然，妳們就必須待在〈新選組〉的監控之下。」
深沉的紫眸掠過幾許雜沓的微光，土方瞅著眼前這雙輕顫的黑瞳，不自覺地放軟說話的聲音，「真要說變數，只怕是從妳出現的那一刻起，就已經產生了吧。」
再次沉默無語的迎視緊皺眉心的土方，朱琬萍有股錯覺，似乎依稀聽見了他聲寒音冷裡的嘆息。
『琬姊姊，』雪村的擔憂，清楚的浮現在她清澈的大眼睛裡，『妳還好嗎？』
她能感覺到琬姊姊在發抖。
這是第一次，總是從容不迫的琬姊姊，顯露她的無措與心慌——雖然，她盡可能的用微笑掩蓋。
「我當然不會讓部下白白送死，但我說妳啊，就不能對我們〈新選組〉多點信心嗎？」
土方驀然起身，筆直地越過雪村與朱琬萍，唰的一聲拉開她們身後的格扇，「還有你們！到底打算偷聽多久？」
「甚麼？」雪村和朱琬萍同時回頭。
山崎蹲著、原田彎著腰站著、永倉半蹲在山崎與原田之間的空隙，齋藤背對著站在原田身後。
「欸……小琬的精神……現在看來好多了啊！」雖然被抓包而呈現短暫的呆滯，永倉仍然搔著頭、一副傻笑無敵的走進裡頭打招呼。
「是啊是啊，果然是前陣子太累的關係吧！」原田立刻涎著笑臉、跟著閃過土方彷彿帶刺的眸光，一屁股坐到雪村與朱琬萍身邊。
「琬、琬小姐有腿傷……我去看看——」山崎趕緊尾隨原田進屋。
「很抱歉，副長，」視線著地，齋藤一臉認真，「我們……」
「算了！」立於門邊的土方，淡淡的朝室內瞥了一眼，「你們都聽見了也好，省得我還要再轉述一遍。」
「琬小姐，」山崎看了一眼朱琬萍所穿的劍道褲，「請妳捲起褲管，讓我確認妳的傷勢。」
「不，不用麻煩，我真的不要緊。」眨著眼睫，朱琬萍姊仔細逡巡面前這三個男人，「倒是你們，都還好嗎？」
「別自責，小琬，保護女人本來就是男人該做的事。」原田溫柔的擁著朱琬萍的肩頭，「況且只是皮肉傷，根本算不上甚麼！」
「左之說得對！」右手攬著雪村、左手搭住原田，永倉話說的豪氣干雲，「無論千鶴還是小琬，我都會保護妳們的，因為我就是男子漢啊！」
「是啊，謝謝你，永倉先生！」雪村的笑容，有著純粹的天真無懼，「這下琬姊姊就不用再擔心了吧？」
「你們真是——」一群笨蛋……
壓低視線，朱琬萍極力忍住不讓眼角泛淚。不想讓那顆被莫名融化的憂心，於此時此地傾洩出滿腔無以名狀的驚恐。
他們，真的……沒關係嗎？
「齋藤……」
「是，副長？」
「盯緊小琬，別讓那隻鬼騷擾她，」土方低語，「也別讓她做傻事。」
「是的，明白。」
右手握住佩刀，齋藤的拇指輕輕地敲了敲刀萼的護手。總是沁涼的眸光，在觸及那縷單薄的背影時，悄悄地熨上了些許溫度。
[JUST TALK]
還蠻喜歡【蝴蝶效應】這部電影，不過只限第一集，續集就沒那麼精彩動人，個人覺得。
知識分享——以下引述：維基百科
「蝴蝶效應」是指在一個動力系統中，初始條件下微小的變化，
能帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應，是一種混沌的現象。
應用於天氣、股票市場等，在一定時段難以預測的、比較複雜的系統中：
如果這個差異越來越大，那這個差距就會形成很大的破壞力。
因此天氣或者是股票市場，會有不可預測的自然災害和崩盤。
應用在社會學界：
一個壞的微小的機制，如果不加以及時地引導、調節，會給社會帶來非常大的危害，
戲稱為「龍捲風」或「風暴 」；一個好的微小的機制，只要正確指引，經過一段時間的努力，
將會產生轟動效應，或稱為「革命」。
應用在心理學方面：
一件表面上看來毫無關係、非常微小的事情，可能帶來巨大的改變。
此效應說明，事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性，
初始條件的極小偏差，將會引起結果的極大差異。
例如，當一個人小時候受到微小的心理刺激，長大後這個刺激會被放大。
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