第五幕–蝴蝶效應
大廳裡，朱琬萍端坐原位。
其他空著的坐墊，是約莫十分鐘前解散離席的〈新選組〉眾位組長所留下。
「請問，有什麼事？」抬起一對幽深的黑眸，朱琬萍決定打破沉默。
明明是哀慟逾恆的氛圍，卻沒有多加寬慰的言語，更晃論裝飾表面的客套話。
這樣宛如置身外太空的無聲狀態，悲傷中隱約飄浮著一絲詭譎，靜默得讓她感到窒息般難受。
她還記得，人生中第一場與會的喪禮，雖然稱不上盛況空前，卻也是名流齊聚而顯得門庭絡繹。
數不清的『天妒英才、節哀順變』，咒語般持續在她耳邊繚繞吟誦。
而她則端著禮貌的微笑，重複回應著『謝謝，我會』，一張臉看來平靜無波。
按耐住想轟走這一切吵雜的衝動，直到喪禮結束，她沒時間、也沒機會，掉過一滴淚。
一個人操辦父母的喪事其實也沒多困難。
大多數的時候，她只消在禮儀公司的引領下做些簡單的選擇，
例如靈堂擺設的鮮花種類與數量、火化的時間、骨灰罈的材質及顏色…諸如此類。
她能夠如此從容而不慌亂，完全拜那深謀遠慮、未雨綢繆的父親所賜——
因為，他早早就為自己和母親購買生前契約，並且處分了所有財產。
父親如此細算一切、還悉心安排妥當，也許為得就是不讓她這獨生女煩惱操心。
她甚至合理的認為，父親可能連她這個做女兒的終生大事、與身後的塔位都已經決定好。
只是，相信他作夢都沒想過，自己會這麼年輕就與世長辭，
還跟向來感情不睦的老婆同一天忌日，夫妻倆並且同時搶攻社會新聞的版面。
『琬小姐，』在土方的示意下，山南率先發話，『關於這次的大阪遇襲…』
『事先不知道。』朱琬萍看了土方那裹著布條的左手掌一眼，『我如果知道，一定會先告訴你們。』
他們對她產生質疑，她並不意外。
讓她意外的是，自己對於他們的質疑，竟然感到心裡泛酸…
這很可笑，而且非常！
「妳的意思是，妳知道山南先生一旦去了大阪，就會負傷而且廢掉左臂…」
一線清亮的冷光劃過紫色的瞳仁，土方抬眼緊盯朱琬萍臉上閃動的每一分神色，
「卻不知道源先生會因為此行而喪命？！」
『對。』朱琬萍的視線，自飄著愁霧的灰眸，緩緩移向浮著寒氣的紫眸：
『我只知道原本會發生的事，一旦計畫改變，後續如何演變或發展，不是我所能夠預知。』
就當她是穿梭時空的旅人好了，她所能知道的也只是原本已經發生過的事，就是所謂的歷史。
既然選項改變，原本會發生的事不發生、不出差的人跑去出差…
結果怎麼演變她哪能預先知道？！
她既不會占術卜卦、更不會算命排八字，她只是一個暫時跑錯世界與國家的台灣律師好嗎！
「就這樣？」
土方微微瞇起雙眸，眼角的銳利彷彿隨時能化為勁矢，將人萬箭穿心，
「這就是妳所能做出的說明？！」
「土方先生！」山南想為鼻尖嗅到的煙硝味滅火，
「琬小姐沒有傷害〈新選組〉或是井上君的動機，她自己才剛為了要…」
「山南先生，」朱琬萍打斷山南，「沒關係的，謝謝你。」
雖然沒有人轉述，但是從土方一臉陰冷晦暗的神色、以及山南憂心忡忡的表情看來，
她猜測土方大概隨時想殺人、而山南正試圖替她緩頰吧！
『局長受到襲擊，〈新選組〉因此失去一名重要的幹部、而且還是源先生那樣的老戰友，
這種不顧一切想要復仇的悲憤…我可以理解，但不接受成為代罪羔羊！』
慢慢捏起一雙粉拳，朱琬萍漆黑如墨的眼瞳，自眸底濺出瀲灩波光：
『我本來就無意介入這裡太多，儘快找到方法回家是我唯一關心的事情。
因為感念山南先生諸多照顧，所以一時貪快多嘴，但是我不會為此感到後悔、甚至是道歉！』
如果對方要拔刀，那她就一定會亮劍。要她呆站著挨打？
三個字——下輩子。
「請別誤會，我們絕對沒有責怪妳的意思。」
始終保持緘默的近藤，出聲打散這股劍拔弩張的氣勢。
「請原諒我們…」
緩緩放下原本交抱在胸前的雙臂，近藤的眉心微動，翻湧的悲傷好似隨時都會漫越警戒線，
「我們只是——太過遺憾！」
『……』收起直豎在背的戰旗，朱琬萍頓了一下後微微往前伏身：
『我明白，但是人死不能復生，還請節哀…』
「阿歲，你怎麼看？」看著已經闔上的紙門良久，近藤徐徐問道。
「似乎不受我們的言語上的影響，態度也未見游移…」眼角輕掃，土方同樣瞥著那扇門，
「若非真的毫不知情，就是演技實在高明。」
「山南先生覺得呢？」近藤回頭看向身旁的山南。
「我相信她。」
抬高原本低垂的視線，山南面對近藤與土方，灰眸裡的神采掠過掙扎的痕跡：
「井上君的事，確實讓人很遺憾，但是我仍然願意相信她所說的每一個字。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
『琬姊姊…』雪村撇過頭看著一旁側躺的背影，『妳睡不著對嗎？』
『…嗯，』朱琬萍翻平身體，望著天花板的視線沒有對焦，『不好意思，吵到妳了。』
『別那麼說，對於井上先生的突然過世，我也同樣感到很介懷…』
雪村感傷的重吐一口氣：
『雖然相處沒幾日，但是井上先生總是笑臉迎人、和善可親…是個大好人呢！』
『他的確是。』朱琬萍幽幽說道，『妳知道嗎…感覺上，就像是我害了他…』
『…縱使井上先生的事讓人難過，但是既然並非琬姊姊能事先預期，結果如何都不能怪罪於妳啊！』
同朱琬萍並肩坐在房間前的緣廊下，雪村眨著一雙靈動的咖啡色大眼，認真目秋住她。
『謝謝妳，千鶴，』朱琬萍側首，回應一抹摻著酸澀的微笑，
『妳會這麼說，是因為妳還願意相信我…』
走出大廳的時候，她見到先行離席的組長們，各居於迴廊四周，或坐或站。
沒有人多說、或者多問一句，那樣的靜默無語、伴隨著眼波流轉間飄盪的猶疑，
變成另一種形式的指控，無聲而詭譎。
『琬姊姊，我感覺得出來妳很悲傷…』雪村將額頭輕靠在朱琬萍右肩上，
『很抱歉我不知道該怎麼安慰妳才好，但是，我相信一定還有其他人會相信妳的！』
『妳真是善良貼心的好孩子。』朱琬萍伸手撫過雪村柔嫩的小臉，笑得由衷，『謝謝妳，真的。』
悲傷嗎…
她記得父母過世的時候，自己並沒有太多的情緒反應。她會因為虛擬世界的人事物而悲傷？！
對於源先生的過世，她的確尚未從震驚中恢復。
他給當時惶惶不安的自己第一張笑臉、第一份和善，
那如沐春風的溫暖，至今還在記憶深處迴盪。
心裡翻騰不止的情緒還沒找到平衡點調適，那宛若魚骨在喉的哽痛卻逐漸清晰…
然而，連她自己都不確定究竟是為何物的情緒，千鶴又怎麼能知道——那就是悲傷呢？
『他應該在後來的鳥羽伏見之役才戰死，怎麼會去了趟大阪就回不來了…』
仰望夜空層巒疊脈的雲幕，朱琬萍不自覺的低聲自語中，裹著難以釋懷的沉重。
『認真歸咎，井上君是追隨替代我的近藤先生前去大阪，若要怪罪，也該是由我來承擔…』
緣廊轉角的暗影下，緩緩走出一道碩長的身形，『請琬小姐別再自責。』
「山南先生！」雪村與朱琬萍同時回過頭。
『雪村君說得一點都沒錯，這一切不能怪妳，並且——』
山南在朱琬萍左方空位坐下，一雙灰眸揉進唇角延伸的笑意與溫柔：
『還有其他人會相信妳！』
『謝謝…』唇畔漾起的笑容依舊輕淺，卻不再滲著苦味，朱琬萍用力的吸了吸鼻子。
庭院的右前方迴廊深處，兩道偉岸的人影輕倚牆面、相對而立。
「哎呀，看來我準備好的笑話似乎派不上用場了…」
綠眸微瞟，雙臂抱胸的沖田一臉笑意，「一君你呢？」
「我只是奉命，前來確認有無任何異狀發生。」眼角輕抬，齋藤小心歛住眸底的憂慮。
「是這樣啊…」沖田搓著下巴貌似深思，橄欖綠的瞳仁上，映出齋藤深刻俊逸的五官，
「不過如此一來，一君是否認為已經出現…那個不能相信她的理由了？」
「關於這點，我遵從副長審慎評估後的決斷。」齋藤的聲音同臉上的神情，清淡如水。
「一君！」放下交抱的雙臂，沖田喚住轉身準備離去的齋藤，「我是問你，還相不相信她…」
「我對自己所相信的事，」齋藤回頭，眸中寶藍色的瞳仁異常澈亮，「從來深信不疑。」
「勞煩你去叫他們下來吧，」齋藤再度轉身邁步，「屋頂上那三個，謝謝。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
站在攤子前，朱琬萍的雙腳像是生了根。
「這位小姐，您要買團子嗎？」
沁著薄汗的額際，沾著些許斑白的髮絲，小販暖陽般的笑容，一臉和藹可親。
朱琬萍目秋住那份似曾相似的慈眉善目好半响，低下頭眼巴巴地盯著攤子上雪球般的烤團子，
有那麼一瞬間，視線突然模糊。
「大叔，請給我們兩串。」始終靜立於琬身後的沖田，一個大跨步走上前。
「總司…」朱琬萍的低語輕若呢喃，「可以多買一點嗎？」
將團子擺上供桌，朱琬萍雙掌合十、閉眼垂首。
【薄櫻鬼-雪華錄】土方篇的結尾，就是大家圍在一起吃著團子。
那是生於殺伐動亂的〈新選組〉，少有的片刻閒適與溫馨。如今，源先生卻已率先缺席。
總覺得，該與這位大哥好好話別。
然而究竟該說些甚麼，她心底帶傷的角落，才能不被觸碰…
父親偕同情婦遠赴加拿大旅遊，結果輕航機失事卻一起魂斷異鄉。
母親因為情夫外遇而自殺，裸身陳屍於台北信義區豪宅的浴室內。
身為子女，兩邊她都沒有在第一時間前去撫屍痛哭，只是委任兩名律師，協助辦理兩地的相關手續。
身為父母，他們什麼遺言都沒有交代，甚至最近一次的碰面地點，是三年前的桃園國際機場，
她登機前的六十分鐘。
匆匆向學校請了假，她從洛杉磯飛回台灣處理雙親後事。
那一年的那一天，是她滿二十歲的生日。
而她有一個永遠實現不了的願望——就是再跟爸媽一起，三個人吃一次生日蛋糕——
立在她床頭櫃上的相框，裡頭是一個約莫三歲的女童，
開心地站在生日蛋糕前準備吹蠟燭，左右兩旁有父母陪著。
儘管照片已經略為泛黃，但影中人的笑容，至今依舊耀眼刺目。
也許，想與源先生話別的殘念，根源於沒能見上父母最後一面的遺憾吧…
默默凝視著那道纖細的背影，一股想要將那份單薄擁進懷裡好好安慰的念頭，
無聲地在沖田的心底竄起。
「別哭了，」單手攬住朱琬萍微顫的肩頭，沖田的嗓音變得低柔，
「源先生會以為是我欺負妳，半夜跑來打我屁股的。」
「你說甚麼？」朱琬萍略抬淚濕的羽睫，彷若梨花一枝春帶雨。
「呃…」用力嚥下哽住呼吸的驚艷，沖田將朱琬萍的額頭輕輕壓向自已的左肩：
「真那麼想哭的話，我的肩膀借妳哭吧！就算被源先生打屁股我也認了…」
「總司，是誰要被誰打屁股啊？」原田與藤堂在門口探頭。
「琬姊姊，妳怎麼哭了？」雪村跑到朱琬萍面前，身後跟著齋藤。
「小琬怎麼了？」隨後出現的永倉大聲怪叫，「誰欺負妳了？告訴我，我去教訓他！」
「琬小姐被欺負了嗎？」近藤領著土方與山南，自迴廊轉角處現身。
「不…沒那回事。」抹去臉上的淚痕，朱琬萍揚起一朵尚未曬乾的笑容：
『買了很多團子喔，大家一起吃吧，總司請客。』
「太好了！那我就不客氣囉——」
「新八先生！不要一個人吃那麼快啦！」
「平助，不要連選個團子都婆婆媽媽。」
「別揍太多下了，左之，暫時饒了他呦。」
「真難得，總司會請客，是不是明天的太陽換邊出來？」
「土方先生，請跟進藤先生還有山南先生一起坐這邊喝茶吧！」
「千鶴，妳跟齋藤也趕快來吃喔，別客氣。」
「是，謝謝你，近藤先生…」
…源先生，大家都在你身邊呢！從今以後，你也依然與〈新選組〉在一起，對嗎…
坐在緣廊上，朱琬萍靜靜望著庭院裡的那口井。
彷彿再次看見井上源三郎彎腰打水的身影，以及慈眉善目的笑臉。
春天的腳步，就在逐漸染紅的枝枒間，悄悄地穿梭著。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
當朱琬萍行色匆匆來到大廳，沖田與雪村正端坐在山南與近藤面前聽訓。
沖田的俊臉浮著閒適的淺笑，好似除了天塌地裂，這世上沒啥大事值得驚慌。
相較之下，繃著肩頭的雪村，就顯得格外不安而誠惶誠恐。
這場景她不陌生，倒是很掛心這兩個人是否如動畫劇情那般，平安無事。
無關乎她對總司的劍術有沒有信心，而是源先生的憾事與土方先生受傷才剛殷鑑不遠，
讓她在不知不覺中，似乎變得神經緊張起來…
「琬姊姊！」雪村眨著水靈靈的大眼，表情像個孩子般無辜。
「嗨，是小琬啊…」沖田的嘴角往上提拉，笑意延伸至眸子裡，「放心吧，我們都沒事。」
「太好了。」點點頭，朱琬萍明顯鬆了一口氣。
對著裡頭的眾人福了福身，朱琬萍跟在原田身後走進廳堂，於門旁落坐。
「人沒事的確很好，」交抱雙臂，近藤的眉心微蹙，
「但是天皇大人一旦被綁架可就糟了！」
「費那麼大的力氣，竟然只是為了綁架天皇大人到長州？！」藤堂簡直不可置信。
「不過居然想在街道上放火，長州那些傢伙是不是瘋了！」永倉一臉的氣憤。
「如今古高被抓，他們肯定很著急。」土方看向近藤與山南，
「根據線報，他們今夜要舉行集會以商談對策，只要掌握集會地點，就能將他們一網打盡。」
「那麼長州派的集合地點呢？」近藤問道。
「觀察至今的動向看來，不是四國屋就是池田屋。」島田回答。
「長州？古高？」日文已有顯著進步的朱琬萍，瞠大一雙杏眼，「池田屋…？」
對吼！都進入夏天了，那個事件不就發生在夏天嗎？！
待慣了隨時有空調的地方，她真的是被古代日本的夏天給熱昏頭，
居然差點忘記這個對他們意義重大的事件——
『琬小姐，』察覺朱琬萍的神色有異，山南立即問道，『妳知道甚麼嗎？』
『總司是不是逮捕了可疑人士？』朱琬萍小心提問，深怕是日文尚待精進的自己會錯意，
『長州派的人，對嗎？』
『是的，今天早上逮捕了一名叫做古高俊太郎長州派間諜，問出了他們打算在京都放火、
並且綁架天皇大人的不良企圖…』輕推鼻樑上的鏡框，山南停頓了一下。
見身旁的土方頷首，他看向朱琬萍的眼神變得格外謹慎：
『現在只差無法確定，他們集會的地點在四國屋…還是池田屋。』
「長州，」抬眸環視廳內所有人之後，朱琬萍以日語輕聲道出，「池田屋。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
燭火搖曳，高掛桿頭的〈誠〉字旗，在冷月寒星的輝映下，巍巍鳴起戰鼓。
「小心門戶，不要踏出屯所半步。」
臨行前，土方對著站在門邊送行的雪村與朱琬萍，千叮嚀萬交代，
「如果有什麼狀況，立刻請山崎通知我。」
「是。」雪村用力點了點頭。
望著最後一抹淺蔥色的殘影，溶入潑墨般的夜色中，朱琬萍無從解釋此刻突如其來的不安。
池田屋事件，〈新選組〉大捷建功，獲得朝廷及會津藩的賞賜，因此揚名立萬——沒錯吧？
但是為何她會心悸得難以平復？甚至隱約感到一股惡寒…是她變得太過神經質了嗎…
陷入一片黑暗的池田屋，不斷傳出刀劍相互撞擊的火花、與打鬥時吆喝吶喊的聲響，
清晰而且凌亂。
身先士卒的近藤率隊攻進屋內，大舉搜捕長州藩士與浪士；
土方與山南各帶領一支分隊守住前後門，遏止對方突圍及逃竄。
隨著裡應外合的夾擊見效，戰況逐漸明顯的趨於對〈新選組〉有利。
乍聞金屬擦碰聲響起，山南立即回頭，目擊部屬們正與一名長州浪士交戰。
對方揮刀之俐落與迅速，在濺血的同時，兩名部屬瞬間負傷倒地。
男子看起來文弱，一束緋色長髮在夜風中輕揚，有著貌似女子的美麗五官，
臉頰上隱約嵌著一道刀疤。
「我在找人，讓開。」
甩落刀上的血漬，男子的聲音冷若臘月霜雪，墨紫色的瞳眸掠過琥珀色的寒光。
「恕難從命，」略抬刀柄，山南亮出刀尖直指對方眉心，「還請閣下——束手就擒！」
急促的腳步聲，很快驚動席廳裡的兩個人。
「有人襲擊屯所！」衝進屋內的山崎，立刻將所有燭火吹滅。
「知道人數嗎？」朱琬萍冷靜問道。
「五個人，前門四個、後門一個。」山崎覷了一眼雪村腰間的小太刀，
「我必須馬上通知土方副長，雪村君能保護琬小姐吧？」
「不，你們兩個一起去，也許需要山崎君協助突圍，讓千鶴前去池田屋傳令…」
從口袋中拿出櫸，朱琬萍一邊綁住衣袖一邊說道：「我會小心自保，必要時就先逃走。」
「可是——」山崎與雪村的異口同聲，嘎然止於朱琬萍平和卻堅定的眼神中。
「拜託你們，務必分秒必爭…」同時搭住兩人的肩膀，朱琬萍將他們往外推出門口，
「請盡快帶著援軍回來！」
就這樣，漫長而慘烈的戰鬥之夜，似乎還未能在血泊中，畫下句點…
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
靜靜的睇著眼前昏迷未醒的人，朱琬萍已經一天一夜沒有闔眼。
全身三處嚴重的刀傷，其中左腕的傷勢，更是嚴重到筋斷骨裂。
隨著時間一點一滴的流逝，無以名狀的恐懼與悲傷，逐漸在她心裡膨脹到即將爆破的程度。
這是…天譴嗎？！
懲罰她不該介入他們的事情，甚至企圖扮演上帝的角色、改變既定的事實…
所以報應來得又急又快，而且加倍奉還！
因為兜了一大圈，山南不但仍舊毀掉左腕、還傷得更重，並且影響了其他人的命運，
間接導致近藤遇襲、土方負傷、源先生提前陣亡…
是她錯！全是她錯得離譜而愚蠢！但既然錯的是她，怎麼會是——別人受過遭殃？
「別死…拜託你…」
握起山南的右手抵著自己的額頭，崩塌的情緒終於越過眼眶，猶如滾滾山洪。
捧著高腳膳立於門邊許久，齋藤遲遲踏不出腳上這一步。
不明白究竟是她此刻的脆弱、還是虛弱，狠狠震攝了他…抑或，其實兩者都有。
「如果妳還希望，能在山南先生甦醒後繼續照顧他，就不該讓自己在這時候累倒。」
無法釋懷的莫名悶痛讓他相當困擾，齋藤索性將其全部冰封在聲音裡。
回頭目秋了齋藤淚眼婆娑的一眼，朱琬萍將山南的手放回棉被裡，「我不餓，謝謝。」
「妳要自己吃，」在她身旁放下餐點，齋藤衿冷淡漠的神情，透出不容妥協的堅決，
「還是我動手？」
這是威脅嗎？她討厭別人威脅她！即使是齋藤一也不例外！
淚水洗過的黑眸瀅著動人的清澈，然而飛揚的眼角，卻豎起不協調的倔強。
朱琬萍睇著齋藤，對峙般的沉默，不語。
右手端起湯碗喝上一口，齋藤倏地伸出左手勾住朱琬萍的後腦，隨即壓上自己的唇瓣。
太過迅速與突然，朱琬萍竟然只能傻愣愣地看著齋藤的臉，剎那間貼近自己。
一股溫熱竄進嘴巴裡，朱琬萍這才驚覺齋藤做了甚麼。
推開他的同時，忍不住掩嘴輕咳。
「…待會我來收回餐具，」放下湯碗，齋藤起身走向房門，「好好把飯吃完。」
這——這傢伙腦筋秀逗啊！
盯著高腳膳裡的湯碗，朱琬萍的耳根，不自覺地唱起滿江紅。
隔著紙門的迴廊上，齋藤抬指輕觸微顫的薄唇。
有那麼一瞬間，恍了神…
[JUST TALK]
寫著寫著，天…就亮了。
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